沈家的接風宴算不上奢華，卻勝在精緻可口。幾碟帝都特色的菜餚，配上一壺醇厚的米酒，驅散了三人一路奔波的疲憊。酒足飯飽後，夜色已徹底籠罩天聽王城，院內的老槐樹在月光下投下斑駁的影，晚風拂過，帶著幾分涼爽。
林昊和阿爾瑞克起身告辭，準備回廂房休息，畢竟連日趕路，兩人都有些乏了。可剛走到廂房門口，沈硯的聲音便從身後傳來：“林兄，阿爾瑞克，稍等。”
兩人轉過身，見沈硯緩步走來，手中拿著一盞古樸的燈籠，燈籠外層糊著細紗，裡面的燭火搖曳，映得他神色溫和。“怎麼了沈兄？”林昊問道。
“忘了告訴你們，天聽王城與其他城池不同，這裡是不宵禁的。”沈硯晃了晃手中的燈籠，嘴角帶著一絲笑意，“夜晚的王城，又是另外一番光景，比白日多了幾分靈動與熱鬧，要不要隨我出去轉轉？也好讓你們見識見識帝都的夜景。”
“不宵禁？”林昊微微一愣，他去過的城池大多有宵禁規定，夜晚城門緊閉，街道空無一人，沒想到天聽王城竟是如此。
阿爾瑞克原本已經有些睏意，聽到“出去轉轉”四個字，再聯想到白日街上那些沒來得及品嚐的小吃，眼睛瞬間亮了起來，連忙說道：“好啊好啊！沈大人，我們現在就走！我還想嚐嚐帝都的特色小吃呢！”
林昊見狀，也笑了笑：“既然沈兄盛情邀請，那我們就一同去看看。能見識到不宵禁的帝都夜景，也是一樁趣事。”
“那就走吧。”沈硯點了點頭，提著燈籠走在前面，“夜晚的街道不比白日，雖有照明，但還是小心些好。”
三人走出沈家宅院，匯入巷口的人流中。剛踏入主街，林昊和阿爾瑞克便被眼前的景象驚豔到了。白日里莊嚴寬闊的天衢，此刻被無數燈籠裝點得如同白晝，更奇的是，這些燈籠並非尋常燭火燈籠，而是融合了魔法與東方工藝的特色燈籠。
有的燈籠外層雕刻著精美的東方紋樣，裡面鑲嵌著散發著柔和白光的魔法晶石，光線透過紋樣，在地面上投射出各式光影，如夢似幻；有的燈籠則是由風系魔法驅動，懸浮在半空中，燈籠上的綵綢隨風飄動，如同漫天飛舞的彩蝶；還有的燈籠散發著五彩斑斕的光芒，那是水系與火系魔法交織的效果，將整條街道映照得流光溢彩。
街道兩旁的商鋪大多還開著門，尤其是小吃攤和珠寶首飾鋪，更是熱鬧非凡。小吃攤前，熱氣騰騰的食物散發著誘人的香氣，有酥脆的炸糕、軟糯的湯圓、鮮香的烤肉，還有各種林昊和阿爾瑞克從未見過的特色小吃。商販們高聲吆喝著，往來的行人駐足挑選，孩子們拿著糖葫蘆在人群中穿梭，笑聲清脆。
珠寶首飾鋪內，櫃檯裡的翡翠、瑪瑙、珍珠在魔法燈光的照射下，散發著璀璨的光芒，引得不少貴婦小姐駐足觀賞，丫鬟們在一旁小心翼翼地伺候著，掌櫃的則滿臉堆笑地介紹著商品。街邊還有不少遊吟詩人，抱著樂器彈奏吟唱，歌聲悠揚，為這夜景增添了幾分雅緻。
阿爾瑞克早已按捺不住，拉著林昊的胳膊就往小吃攤衝，一會兒買一串烤肉，一會兒買一個炸糕，吃得不亦樂乎。林昊也放慢腳步，細細打量著這夜晚的帝都，不得不承認，夜晚的天聽王城，確實比白日多了幾分靈動與熱鬧，讓人沉醉。
可隨著不斷深入，周圍的氛圍漸漸發生了變化。街道兩旁的酒樓開始傳出陣陣喧鬧聲，還有絲竹管絃之音夾雜其中，更有甚者，從一些裝修奢華的樓閣中，傳出女子嬌媚的吟唱和男子的嬉笑打鬧聲，那是帝都的青樓所在。
這些聲音交織在一起，形成一股靡靡之音，與之前的熱鬧靈動截然不同，帶著幾分放縱與奢靡。林昊的眉頭漸漸皺了起來，他能清晰地感受到，這繁華的夜景之下，隱藏著一股令人不適的奢靡之風。白日里感受到的帝都底蘊與莊嚴，在此刻似乎被這股奢靡之氣沖淡了不少。
“這些地方，是帝都的銷金窟，也是權貴們尋歡作樂之地。”沈硯的聲音適時傳來，語氣帶著幾分平淡，“白日里的帝都，是帝國的門面，莊嚴而神聖；可到了夜晚，卸下偽裝，便會顯露出這副奢靡的模樣。”
林昊點了點頭，沒有說話，心中對這座帝都的認知，又多了幾分複雜。他不喜歡這種奢靡的氛圍，總覺得這繁華的背後，藏著不為人知的陰暗。
三人繼續前行，不知是不是沈硯有意為之，走著走著，便來到了一處名為“醉仙樓”的酒樓前。酒樓門口圍著不少人，陣陣起鬨聲從人群中傳來，還有女子的哭泣聲和老者的哀求聲夾雜其中。
“怎麼回事？”阿爾瑞克停下了手中的動作，好奇地朝著人群走去，林昊和沈硯也緊隨其後。擠開圍觀的人群，眼前的一幕讓林昊的臉色瞬間沉了下來。
酒樓門口的空地上，一名身著華麗錦袍的青年，正死死地抓著一位賣唱女子的手腕。那女子身著樸素的衣裙，容貌清秀，此刻卻滿臉淚痕，眼中滿是恐懼與無助，拼命地想要掙脫，卻怎麼也掙不開青年的鉗制。
女子身旁，一位頭髮花白的老者跪在地上，身上的衣衫破舊，正不停地給青年磕頭，額頭已經磕得紅腫，聲音嘶啞地哀求著：“公子，求求您，放過小女吧！我們父女倆只是來王城賣唱謀生的，求求您高抬貴手……”
“放過她？”青年嗤笑一聲，臉上滿是戲謔與輕蔑，不僅沒有鬆開手，反而更加用力地拽了拽女子的手腕，引得女子痛呼一聲。“本公子看上她，是她的福氣！跟著本公子，有享不盡的榮華富貴，總比跟著你這個老東西沿街賣唱強吧？”
老者哭得更厲害了，不停地磕著頭：“公子，小女已經許配人家了，求求您，放過我們吧……”
“許配人家又如何？在這王城，本公子想要的東西，還沒有得不到的！”青年臉色一沉，一腳踹在老者的胸口，將老者踹得連連後退，摔倒在地，口中噴出一口鮮血。
“爹！”女子淒厲地喊了一聲，掙扎得更厲害了。
周圍的圍觀者見狀，不僅沒有一人上前阻攔，反而有人發出鬨笑聲，還有人高聲附和道：“王公子，好樣的！這小娘子長得標緻，就該歸王公子所有！”“就是就是，老東西不識抬舉，就該教訓教訓！”
這些起鬨的人，大多是酒樓的食客和街上的閒散人員，他們的臉上滿是麻木與冷漠，彷彿眼前發生的不是欺凌，而是一場有趣的戲碼。
阿爾瑞克看得目眥欲裂，怒火瞬間衝了上來，不等林昊發話，他便大步衝了上去，高大的身軀如同鐵塔般擋在青年和女子之間，一隻大手猛地抓住青年的手腕，用力一甩，將青年甩得一個趔趄，差點摔倒。
