林昊四人牽著駿馬沿主街前行，沿途依舊是望海城的煙火氣，雜亂攤位與匆匆漁民交織。格里芬走在外側，警惕掃視街巷防禦隱患；阿爾瑞克好奇打量路邊海貨，卻謹記林昊叮囑未多停留；沈硯與林昊並肩，低聲交談沿途觀察到的問題，梳理摸清城中底細的思路。
前行中，街道房屋漸趨規整，攤位減少，海貨腥味淡去，草木清香取而代之。不多時，一座歐式城堡出現在前方，與周圍簡陋土木房屋形成鮮明對比——這便是望海城領主別苑，也是行政中心。
城堡不算奢華，淺灰色石牆規整莊重，深灰色瓦片屋頂點綴簡單雕花，外圍石牆環繞，鐵藝大門前兩名軍士站姿挺拔、戒備森嚴，比城門守衛多了幾分規整。
“林兄，這便是領主別苑了，也是執政官辦公的地方。”格里芬停下腳步，目光掃過城堡的佈局，語氣嚴謹地說道，“外圍石牆防禦尚可，但內側的防禦細節還需進一步檢視，後續我會重點排查，確保別苑的安全。”
林昊點頭打量著別苑，語氣沉穩：“辛苦你了，格里芬。安頓下來後，你再排查防禦隱患，優先保障別苑與城核心心區域安全。”
“我明白。”格里芬躬身應道。
阿爾瑞克眼中滿是好奇：“老大，這城堡比領主府偏院還規整，和周圍房屋簡直是兩個樣子。”
沈硯輕聲道：“這裡是行政中心，自然規整。但這種規整也凸顯出治理的兩極分化，核心區域有序，普通街巷雜亂清貧，改革任重道遠。”
林昊深以為然：“你說得對，這正是我們要解決的問題。先進去見執政官，調取檔案摸清情況。”
幾人牽著駿馬，朝著鐵藝大門走去。門口的兩名軍士見四人走來，立刻提高了警惕，上前一步攔住了他們，語氣嚴肅地詢問：“來者何人？領主別苑禁止閒雜人等入內，請說明來意。”
林昊再次取出腰間的領主令牌，遞到軍士面前，語氣沉穩：“我乃林昊，奉領主之命，前來執掌望海城。”
兩名軍士看清來人立刻躬身行禮，語氣恭敬：“屬下參見少領主！失禮之處，還請少領主恕罪！”
“不必多禮，開門吧。”林昊語氣平和。
“是，少領主！”兩名軍士應聲，緩緩推開了鐵藝大門。
大門推開，草木香與墨香交織而來，院內佈局規整，青石板路兩側綠植整齊，盡頭便是城堡主樓，大門敞開著。
幾人剛進院，便見一名身著黑色勁裝的年輕男子從主樓走出，快步迎上。男子身材挺拔、面容俊朗，腰間佩劍，步履利落，透著軍人的幹練沉穩。
男子走到近前，目光鎖定林昊，先是審視，隨即眼中泛起光亮，驚喜難掩，欲言又止。
兩人對視片刻，默契流轉。阿爾瑞克與格里芬識趣不語，沈硯靜靜觀察，暗忖這男子應是執政官，看向林昊的眼神格外異樣。
片刻後，男子率先開口，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，語氣中滿是驚喜：“林昊”
聽到這聲呼喚，林昊渾身一震——江瀾，那個在西帝國聖魔學習的少年好友。
“江瀾？”林昊試探著開口，語氣中也帶著幾分驚喜與不確定，“你是江瀾？”
聽到“江瀾”兩個字，男子眼中的光亮更甚，臉上露出了燦爛的笑容，用力點頭：“是我！老大，真的是你！我還以為認錯人了，沒想到真的是你！”
江瀾當即上前，給了林昊一個結實的熊抱，林昊緊緊回抱，臉上露出抵達望海城後最輕鬆的笑容：“江瀾，我怎麼也沒想到，會在這裡再次遇見你！”
兩人鬆開後，江瀾上下打量林昊：“兩年沒見，你沉穩多了，都能獨當一面執掌望海城了。”
林昊笑著回應：“你不也一樣？聖魔學院的時候你還是穿著學生裝，如今一身勁裝，英氣十足。我真沒想到你會在這裡。”
江瀾笑道：“幾個月前我受林伯父之命，來望海城擔任執政官。這次他書信告知，派你前來推行改革，讓我全力協助你，我一直盼著你的到來。”
“原來如此。”林昊笑著說道，心中的顧慮與陌生感瞬間消散大半，取而代之的是滿滿的安心，“我說父親怎麼那麼有把握，讓我放心前來，原來是你在這裡。有你幫忙，我心裡就踏實多了。”
江瀾拍了拍他的肩膀，語氣堅定：“我們是兄弟，你的事就是我的事。林伯父把你和望海城託付給我，我定全力協助你推行改革、治理好城鎮。”
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