沈硯點頭笑道：“影徹重情重義，必定全力以赴。他三天後抵達，咱們得儘快備好他的住處和情報部門的籌備工作。”
林昊鄭重叮囑：“你負責安排他的住處，要清幽隱蔽、貼合他的性子；同時完善情報部門籌備，選好人手、整理好酒館情況，他一到便可啟動工作。”
“明白！”沈硯鄭重地應道。
林昊又叮囑艾德里安：“你繼續推進商會組建，加快資源整合和貿易拓展，儘快讓商會步入正軌，為情報部門和軍隊墊好運營資金。”
“屬下明白！”艾德里安應道。
商議完畢，沈硯迅速挑選清幽隱蔽的院落安置影徹，同時加快情報部門籌備，篩選人手、整理相關資訊，林昊也時常詢問進度，盼著影徹到來後儘快啟動情報工作。
三天轉瞬即逝，沈硯依影徹所言，未派人接應，親自前往城門等候——他知曉影徹孤僻不喜張揚，親自等候既顯誠意，也能避免不必要的麻煩。
約莫半個時辰後，一道消瘦挺拔的黑影出現在遠處小路——身著黑衣、頭戴斗笠，帽簷壓得極低，身形輕盈無聲，周身散發著清冷孤僻的氣息，正是影徹。
沈硯一眼就認出，這就是影徹。他連忙走上前，笑著說道：“影徹，好久不見，一路辛苦你了。”
影徹停下腳步，帽簷微斜，露出一雙銳利如刀的深邃眼眸，淡淡開口：“好久不見，沈硯。帶我去見林昊，再去看看情報部門的情況。”
沈硯早已習慣了影徹的性格，沒有在意他的冷淡，笑著點了點頭：“好，我先帶你去見林兄，他也一直盼著你到來。見過林兄後，我再帶你去看看望海酒館，還有情報部門的前期籌備情況，咱們慢慢商議後續的工作。”
影徹點頭應下，默默跟在沈硯身後入城，全程低調避人，彷彿融入陰影。走了約莫半柱香，他忽然開口，語氣依舊清冷，卻帶著幾分鄭重：“沈硯，見了林昊，我有個問題要問他。”
沈硯微怔，隨即點頭：“你儘管問，林兄性子寬厚，必會如實相告。”他知曉影徹孤僻，若非在意，絕不會主動提問，並未多問。
兩人很快抵達林昊住處，沈硯通報後帶影徹入內。林昊早已在客廳等候，起身熱情相迎：“影徹先生，歡迎加入！快請坐！”
影徹沒有入座，只是微微頷首，目光落在林昊身上，眼神銳利卻帶著一絲探究，開門見山問道：“林大人，據我所知，你是御海領的少領主，本就可順理成章繼承領主之位，安享其成便好，為何還要這般辛苦勞累，耗費心力招募人手、整頓商業、組建情報部門，如此傾力奔波呢？”
林昊聞言，臉上的笑容漸漸淡去，神色變得真切而樸實，他緩緩坐下，示意影徹也坐，輕聲說道：“你問得好，我也不瞞你。我自小在御海領長大，是御海領的少領主，看似生來就擁有一切，可我從小就看著領民們的難處——海盜時常來侵擾，搶走他們的糧食、貨物，甚至傷害他們的家人；遇上荒年，不少人吃不飽穿不暖，還要擔心外敵覬覦。那時候我就想，等我長大了，一定要護好這些領民，讓他們能安安穩穩過日子，不用再擔驚受怕。”
他頓了頓，目光望向窗外的御海領，眼底滿是期許：“如今我有能力執掌御海領，便不敢有半分懈怠。我耗費心力招募人手、整頓商業、組建情報部門，從不是為了彰顯少領主的權勢，也不是為了安享繼承之利。發展商業，是想讓領民能賺到錢、改善生活；組建情報部門、整頓軍隊，是想提前察覺海盜和外敵的動向，守住這份安穩，不讓領民再受侵擾、再嘗苦難。我所求的，不過是御海領安穩，領民安居樂業罷了。”
林昊的話，打開了影徹塵封的記憶。他緩緩坐下，指尖摩挲著腰間匕首，眼底的冰冷漸漸褪去，多了幾分酸澀動容。小時候無父無母、街頭流浪，寒冬蜷縮破廟、乞討度日，被人呵斥欺負，為了活下去，只能學會隱匿爭鬥，養成了孤僻寡言的性子，他曾以為，這輩子只會獨來獨往，無牽無掛。
漂泊多年，他見慣了爾虞我詐，從未有人像林昊這般，身為少領主卻不貪安逸、一心護民。林昊所求的安穩，正是他從小到大最渴望的——一個能安心落腳、不用顛沛流離的地方，一群能彼此守護的人。
沉默片刻，影徹抬眼，眼中沒了疏離，多了幾分鄭重堅定，語氣柔和些許：“林昊大人，多謝如實相告。你所求的，也是我多年期盼的。”
他頓了頓，緩緩開口，語氣帶著前所未有的鄭重：“我願意加入御海領，擔任情報部門負責人。從今往後，我必拼盡全力做好情報偵查，守住御海領的安穩，不負你的信任，也不負自己的期盼。”
林昊面露欣慰，起身拍了拍他的肩膀：“好！有你這句話，我就放心了。我知你不喜客套束縛，情報部門全由你全權負責，人手、方案自主調配，物資經費按需供應，我和沈硯全力支援你。”
影徹微微頷首：“多謝林昊大人。”
林昊滿意點頭，示意沈硯帶影徹熟悉情況：“沈硯，你帶影徹先生去看看望海酒館和情報部門籌備情況，商議後續安排。”
“屬下明白！”沈硯應道，隨後看向影徹，“影徹，咱們走吧，我帶你去看看，路上再跟你細說。”
路上，沈硯向影徹介紹望海酒館的運營、隱蔽設計，以及情報部門的人手篩選、收集方向。影徹邊聽邊點頭，偶爾追問偵查細節，心思縝密，盡顯情報專家風範，沈硯一一解答，更篤定他是不二人選。
不多時，兩人抵達望海酒館。大廳賓客滿座，店員忙碌有序，毫無異常。影徹駐足觀察片刻，淡淡道：“人流量大、人員繁雜，隱蔽性好，適合做情報據點，前期準備到位。”
沈硯笑道：“後續你可調整店員分工，讓他們接待時協助收集情報，酒館裡有幾位可靠店員，稍後給你名單，按需分配任務。”
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