白楊領和風丘領的糾紛，起因小得可笑——一杆秤。
白楊領有個布商，姓許，常年跑風丘領的線路。今年春上，他運了一車布到風丘領的集市，賣給當地一家綢緞莊。綢緞莊的掌櫃用自家秤稱了重量，報了個數；許掌櫃覺得不對，掏出隨身帶的同盟標準秤，當場一稱——差了二斤。
二斤布，說大不大，說小不小。可許掌櫃是白楊領人，白楊領的商人有個特點：較真。他當時沒發作，笑著收了錢，轉頭就把這事告到了風丘領的官署：貴領商號用舊秤，短斤少兩。
風丘領的官署查了查，綢緞莊掌櫃喊冤：我這秤是前年買的，當時還是老規矩。同盟的標準秤是去年才發的，我還沒來得及換——再說，差二斤，誰知道他那秤準不準？
兩邊各執一詞。綢緞莊掌櫃氣不過，回頭讓人扣了白楊領商行的一車貨——理由也現成：你們白楊領的貨，是不是足量，也得稱稱才知道。
這下炸了鍋。白楊領的商行見貨被扣，也不甘示弱，扣了風丘領糧商的幾車糧。兩家商行的夥計在集市上差點打起來，最後驚動了兩邊的官署，又驚動了同盟理事會。
衝突最兇的那天，兩邊商行的夥計在集市上動了手。白楊領的夥計護著自家糧車，風丘領的夥計堵著路不讓走，推搡起來，有人抄了扁擔，有人掄了秤砣。混亂中一個夥計的額頭被砸破了，血流了滿臉，這下動靜更大了——兩邊的官署都出了人，把人群分開，把貨扣下，才沒鬧出人命。
事情報到理事會的時候，已經過去七天了。這七天裡，兩邊的商路都斷了：白楊領的布、風丘領的糧，誰也不往對方領裡運。連帶苦了中間路過的小商販——他們跑一趟貨，要繞幾十里路。
訊息傳到望海城的時候，格里芬正在核對第二季度的貿易賬目。他放下筆，聽文書把前因後果講了一遍，沉默了一會兒，問：就為二斤布？
就為二斤布。文書說，現在兩邊的貨都扣著，誰也不肯先鬆手。
格里芬揉著眉心，沒有說話。他想起去年這時候，同盟剛成立，各領的商人頭一回走通商路，見面都是客客氣氣的。那時候要是出這種事，一紙文書，兩邊各讓一步，事情就了了。可如今——
聯合調解團，誰去？他問。
理事會的意思是，請您牽頭。
格里芬沒推辭。他帶著兩個文書、一個老賬房，先去了白楊領，又去了風丘領，來回跑了半個月。
調解的過程比預想的費勁。白楊領的領主嚴謹慣了，開口就是：規矩就是規矩。標準量具是同盟定下的，風丘領的商號不換秤，就是違規。違規就要罰。
風丘領的領主託雷斯則說：罰可以，可白楊領釦我們的糧，也是違規。要罰一起罰，要放一起放。
格里芬先到了白楊領。白楊領的領主把他讓進官署，開口第一句不是寒暄，是遞過來一份清單：這是我們領商行被扣貨物的清單，一共十七項。麻煩格里芬大人過目，看看有沒有疏漏。
清單列得極細：什麼貨、多少匹、什麼顏色、幾成新，連裝貨的麻袋是新的還是舊的白楊領的領主都標了。格里芬看著那份清單，心裡嘆了口氣——他知道，這份清單背後，是一個較真到骨子裡的領地。
到了風丘領，又是另一番光景。託雷斯領主擺了一桌酒席，熱情得過分：格里芬大人遠道而來，先喝酒，先喝酒！酒過三巡，才提起正事，話裡話外就一個意思：面子我可以給，貨也可以放，但白楊領得先鬆手——憑什麼我們先低頭？
格里芬兩頭跑，把兩邊的賬目、貨單、證人證詞，一一核對。老賬房扒著算盤算了三天，最後查明白了：綢緞莊的秤確實是舊秤，短斤少兩屬實；可白楊領釦下的那車糧，數量正好，分毫不差。
格里芬拿著結果，把兩邊叫到一起：秤是舊的，該換；貨是足的，該還。綢緞莊補足差額，白楊領歸還貨物。各讓一步，這事到此為止。
白楊領的領主想了想，點了頭。託雷斯領主也點了頭。雙方在調解文書上籤了字，握手言和——表面上看，事情算是平息了。
簽完字，格里芬讓兩邊各派一個人，當場把貨清了。白楊領的車拉走了，風丘領的車也拉走了。臨走，綢緞莊的掌櫃賠了那二斤布的差價——錢不多，可他掏錢的時候，臉色很不好看。
格里芬站在官署門口，看著兩邊的車隊背道而馳，各走各的路，誰也沒有跟誰多說一句話。
可格里芬看得出來，兩個人的手只是碰了一下就鬆開了，誰也沒多看誰一眼。
其實格里芬心裡清楚，這場糾紛，說到底是去年那場度量衡風波沒落乾淨。標準量具發下去了，可有的領地換了，有的領地沒換；有的商號換了，有的商號藏起來了。章程上寫得明白，可執行起來，靠的是各領自己自覺。
自覺這東西，去年還熱乎，今年就涼了半截。
回到望海城那天，天色已晚。格里芬沒有回府，先去酒館要了一壺酒。
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