那三頁紙，沈硯寫了整整三個晚上。
第一個晚上，他翻了三年的賬目，把御海領的家底一筆一筆算清——人口、糧食、稅收、軍備、工坊產能，密密麻麻列了滿滿一頁紙。算到後半夜，他得出一個結論：御海領不是混亂之地最富的領，是遠遠超過第二名的領。這個差距，足以讓它在亂世裡自保，也足以讓所有覬覦者眼紅。
第二個晚上，他把各領的動向梳理了一遍。哪些已經卷進戰火，哪些還在觀望，哪些可能掉頭來咬御海領一口——他在地圖上畫了十幾條箭頭，標出最壞的情況：三面受敵。
第三個晚上，他才開始動筆寫。前兩晚的賬目和推演，匯成三個字：靠自己。
那天夜裡，沈硯敲開了林昊書房的門。
他手裡拿著一卷紙，進門之後，沒有像往常一樣先坐下，而是站在桌前，把那捲紙展開，鋪在林昊面前。紙上是三頁密密麻麻的字，墨跡還是新的。
林昊看了一眼，放下筆：坐。有什麼話，坐下說。
沈硯沒有坐。他站著，看著林昊，說：主君，我今天要說的話，你可能不愛聽。但我想了很久，還是得說。
同盟已死。沈硯說，聲音不大，但很穩，不是快要死了，是已經死了。憲章鎖在櫃子裡，理事會湊不齊人，聯合巡邏隊散了，關卡重新立起來了，商路斷了，仗打起來了——死得透透的。
林昊沒有反駁。他端起茶，喝了一口，示意沈硯繼續。
我最近在想一件事。沈硯說，這三年，我們一直在等——等他們回心轉意，等春天過去他們回來，等同盟自己好起來。可等來等去，等來的是青水河的械鬥，是商路中斷，是流民成群。主君，不能再等了。
等他們回來？沈硯搖了搖頭，他們不會回來了。他們只會做兩件事：要麼自己打起來，要麼——聯手來打我們。
打我們？林昊問，我們跟誰結了仇？
我們沒結仇。沈硯說，可我們富。富，就是原罪。
他拿起桌上的紙，指著第一頁：我算了一筆賬。御海領現在的人口、糧食、稅收、軍備、技術，在混亂之地全部排第一。碼頭吞吐量是第二名的三倍，糧倉是按三年災荒建的，軍隊是三軍齊整、枕戈待旦。主君，這些東西，別人看得見。
看得見，然後呢？
然後，他們會怕。沈硯說，怕，就會想先下手。今天他們在南邊打、在西邊打、在北邊打——是因為還沒顧上我們。等他們打完了，分出勝負了，或者乾脆聯合起來，第一個要收拾的，就是混亂之地最富的這塊肉。
那你的意思是？
沈硯吸了一口氣，把三頁紙攤開：靠別人，不如靠自己。與其等他們再次結盟來打我們，不如——讓御海領成為這片土地上唯一的燈塔。
他指著第一頁：第一步，加速軍備與糧儲。軍費再提三成，糧倉再建兩個，三軍輪訓不停。亂世裡，拳頭就是道理。
第二步，吸納流民，擴充人口。邊境上的流民，就是我們的人口——他們不是負擔，是種子。登記造冊、按戶分田、以工代賑，三年之後，這些人就是我們的勞動力、工匠、兵源。
說到流民，沈硯頓了頓，說：主君，你別嫌我話說得直——流民不是災，是老天爺送來的本錢。打仗打掉的是人口，誰先把人攏住，誰就是這片土地的主人。咱們現在收留的每一個流民，都是將來種地的、做工的、扛槍的。
第三步，經濟上讓各領離不開望海城。陸路斷了，海路在我們手裡；糧食缺了，糧倉在我們手裡；要買鹽、買鐵、買藥、買玻璃——都得來望海城。讓他們離不開，比讓他們怕更穩。
沈硯說完，書房裡安靜了很久。
林昊沒有立刻表態。他拿起那三頁紙，一頁一頁看過去，看得很慢。看完，他放下紙，沒有問軍費，沒有問流民，也沒有問經濟——他問了一個沈硯完全沒有預料到的問題。
沈硯。他說，如果有一天，我們要把這片土地真正統一起來呢？
沈硯愣住了。
他張了張嘴，又閉上。他原本準備了一肚子的話，關於軍備、關於流民、關於經濟——可林昊問的，是另一個層面的事。
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