但那股寒意，青衫老者絕不陌生，那是對危險的本能預警，是無數次死裡逃生練就的直覺。
那一刻，他心中的那團火，像是被一盆冰水澆了下來。
他忽然想起詭衛那神出鬼沒的虛空之體，想起傳聞中那條許久未出手的詭蛟，究竟在何處？他不知道。
正因不知道，才更可怕。
他收回欲要踏出的腳，緩緩退回陰影中，面上不動聲色，內心卻已翻湧了數個來回。
他不怕一個三品詭衛的威脅，但他不確定這個威脅背後，還藏著什麼。
畢竟，蠻荒的深淺，從來沒有人真正摸清過。
於是，他給自己找到了一個完美的理由：不值得。
為一時氣惱，與一個足以讓二品強者都生出忌憚的勢力正面衝突，不值得。
他向來不以戰力見長，最擅長的，是嘴炮…，哦不，是講道理——以歪理服人，以話說人，以話堵人。
這一次，他當然也可以用道理說服自己。
他在書房裡來回踱了三圈，將那番說辭反覆雕琢，最終得出了一個讓他自己都覺得無可挑剔的結論：時機未到，硬碰硬是最蠢的選擇，不如暫退一步，等王子殿下在定霞城借到更重的勢，再來反手一擊。
這理由如此漂亮，連他自己都信了。
就在十九王子一行人灰溜溜離開落民城的同一時刻，城中暗探紛紛行動起來，將收集到的情報，傳訊出去。
城東茶樓二樓臨窗的雅座，一個正在品茗的中年客人放下茶盞，指尖在袖中輕輕一按，一枚傳訊玉符無聲亮起，隨即又黯淡下去。
城西客棧後院，一個正在給馬匹喂料的夥計直起身，拍了拍手上的草屑，若無其事地回到房中，順手帶上了門。
南市布莊的賬房裡，一個正在撥算盤的掌櫃手指一頓，隨即又恢復了那噼啪作響的節奏，彷彿什麼都沒發生。
北門城牆根下，一個蹲在牆角的乞丐低頭往懷裡塞了一塊半涼的餅，起身拄著柺杖，慢慢消失在巷弄深處。
一個個身份各異的人，在確認完哨卡前那場變故的全過程後，將這一資訊透過各種渠道傳了出去。
不到半日，這道訊息便像長了翅膀一般，飛向了各府各勢力的案頭。
定霞府、平陽府、宜川府、騰衝府，乃至更遠的雪域城，但凡有實力、有眼線、有心思的勢力，案頭幾乎同時多了一份情報。
情報內容大同小異，卻都完整記錄了那個清晨發生的一切：哨卡前的一巴掌，灰影留下的一句話，落民城主的“恭送”，和十九王子吐血離去。
當各勢力掌權者逐字逐句讀完情報，神情那叫一個精彩。
有人捏著紙頁愣了好一會兒，像是在消化那句分量十足的話語；有人緩緩放下情報，目光復雜，半晌沒有說話；有人則直接笑出了聲，拍著案几連連搖頭，感嘆十九王子這虧吃得著實不冤。
但他們很快便不約而同地留意到情報末尾那句斬釘截鐵的話——“如有下次，二品也得死。”
這意味著什麼？意味著一件事：蠻荒有斬殺二品的把握。
也就是說，蠻荒擁有封侯級別的戰力。
那會是蠻荒之主沈算本人，還是那頭極少在人前顯露真容的詭蛟？
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