正所謂山外有山，山勢難料。
入目所及，有的山峰高聳入雲，峰頂終年不化的積雪在陽光中折射出冷冽的光，如同神明遺落在人間的白刃。
有的山體被河流切割成兩半，斷面光滑如鏡，露出深褐色的岩層與嵌在其中的零散晶石，在陽光下閃爍著細碎的光芒。
山與山之間是深不見底的峽谷，谷底霧氣翻湧如沸，看不清深淺，只有偶爾從霧中伸出的古木枝條，如同從深淵中探出的手指，在風中微微顫動。
那些樹枝上掛滿了灰白色的苔蘚，像是被時光沉澱出的鬍鬚，每一縷都帶著潮溼而古老的氣息。
那些霧氣不是尋常的水汽，而是靈氣的凝聚。淡淡的銀藍色，在正午的天光下仍不消散，像是一條條極薄的紗幔，將整座山谷籠罩在一片半夢半醒的光暈之中。
陽光穿過霧氣時形成一道道明暗交替的光帶，像是被風吹皺的金色綢緞，在深谷與峰巒之間來回流淌。
有時一道光柱會忽然穿透霧層，落在一片崖壁上，照亮幾塊帶著金屬光澤的礦石，彷彿山神在某個不經意的瞬間掀開了手中一角的帷幕。
到了此處，河流也變得狂野起來，不再是江南那種溫順平緩的水鄉河道，而是裹挾著泥沙與碎石的洪流，從山間奔湧而下，在峽谷中撞出漫天水霧。
河水或深如墨，或泛著幽藍的冷光，裹挾著從上游沖刷下來的碎石與斷木，在岩石間撞碎成白沫，又被下一道浪頭吞沒。
有些河段的水面看似平靜，水下卻暗藏洶湧，水流在看不見的深處打著旋渦，偶爾有被卷斷的巨木從水下翻出，如同河流的呼吸。
河道兩側的崖壁被水流沖刷出層層疊疊的凹槽，像是被時間的手指劃出的痕跡，那些凹槽中長滿了暗紅色的蘚類植物，邊緣泛著微弱的熒光，在夜晚來臨時如同河流的脈搏。
水聲在峽谷中形成重疊的迴響，彷彿有無數條河流同時在看不見的地方奔湧，將整座山體籠罩在一種持續的低沉轟鳴之中。
而這座蠻荒的山水之間，妖獸成群結隊，如同山脈的脈搏在跳動。
最先出現的是山脊線上一排灰色的身影——七頭通體灰白的長鬃狼站在一塊突出的巨巖上，居高臨下地望著飛舟經過。
它們的體型比尋常的狼大了一倍不止，脊背上的鬃毛如同倒立的灰色荊棘，在氣流中微微拂動，泛著金屬般的光澤。
領頭的狼王脖頸處有一道極深的舊傷，皮肉翻卷如枯樹皮，卻不影響它昂首的姿態。
它的目光掃過飛舟，沒有追趕，只是目送了一段距離，隨即轉身帶著狼群消失在巖縫之中，彷彿它們只是這座山脈中一個短暫的路標。
它們的腳步落在岩石上時幾乎無聲，只有爪尖偶爾劃過石面，發出極輕的刮擦聲，像是指尖拂過砂紙。
片刻後，一道青紫色的影子從右前方的密林中掠出，如同一縷被風壓低的閃電——那是一頭身形修長的風紋豹，體表佈滿瞭如同水波般的銀藍色紋路，在幽暗的樹影中時隱時現。
它奔跑的姿態極為流暢，如同一道流動的光，在古木與巖壁之間穿梭，每一次落腳都精準地踏在凸起的樹根或岩石上，沒有驚起一片落葉。
它追著青風號跑了一段距離，像是在確認什麼，隨即一個急轉消失在灌木叢中，只留下一道淡淡的靈力餘韻。
小角的豎瞳微微收縮：“五品妖獸，速度比我五品時要快多了。”它的話語裡多了一絲平日裡不常見的認真。
前方河谷灘塗上，一群體型如山豬卻又生著犀牛般獨角的鐵脊獸正在低頭飲水。
它們的脊背覆蓋著一層灰黑色的角質層，如同天然的鎧甲，邊緣參差不齊，像是被無數次戰鬥磨礪過。
陽光照在那些角質層上，反射出暗沉的光澤。
它們的動作緩慢而笨重，但當鍾廣無意中釋放出一絲氣機時，整個獸群同時抬頭，數十雙猩紅色的眼睛齊刷刷地投向飛舟的方向，空氣中瞬間瀰漫開一種潮溼而粗重的壓迫感。
鍾廣立刻收斂氣息，那些鐵脊獸又低下頭繼續飲水，彷彿什麼都沒發生過。
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