深夜，慈寧宮的佛堂明亮如晝。
管事嬤嬤悄無聲息從側門進入，瞧見太后站在窗邊，對著窗外的月色出神，便壓低聲音輕喚：“太后娘娘”
太后緩緩轉過身來，那張保養得宜的臉上沒有一絲表情：“說”
“按吩咐，一共安排了二十個殺手去查福林的下落。可這都將近兩個月了，他們說京城都翻了個底朝天了，連城外的莊子都挨個查過，愣是沒找到人”
太后的眉頭皺起：“連頂尖殺手都查不到嗎？”
“不止如此”嬤嬤的聲音更低了：“昨日亥時，我們的人察覺到皇帝私下出宮了，不知去了哪，直到四更天才回來”
“兩個時辰？”太后的聲音裡帶著一絲寒意，：“看來皇帝早就知道那閹奴藏在何處…”
管事嬤嬤不敢接話，只低著頭。
太后走到案前，端起已經涼透的茶。沒有喝，只輕輕轉動杯身：“既如此，就更不能饒過那狗奴才了，你叫我們的人再盯緊一些，安排那些殺手守在皇宮外頭，若發現皇帝出宮，立即跟去！那狗奴才一日不死，哀家便一日不能安歇”
次日清晨，皇帝一身常服跟著兩個小太監進了慈寧宮給太后請安。
佛堂內檀香繚繞，太后跪在蒲團之上，面前是一尊金佛。她雙手合十，口中唸唸有詞，神情虔誠專注。晨光透過窗欞，在她身上鍍上一層柔和的光暈。
皇帝站在佛堂外，靜靜了的看著太后的背影。
他沒出聲，但太后已經知道皇帝來了：“你來啦”
“兒臣給母后請安”皇帝走進佛堂，規規矩矩的行了禮。
太后緩緩起身，在一旁的椅子上坐下，仔細的端詳了皇帝一會。不過短短兩月不到，皇帝的下巴尖了，臉也凹陷進去，眼底泛著淡淡的青黑。
“起來坐吧”
蕭霖川站起身來，掃了太后一眼。讓他坐？這是有話要說。
待皇帝坐下後，太后沉默了片刻，才緩緩開口：“皇上最近輕減了許多，可是因為哀家逼你將那小太監送走之事”
“兒臣還好，只是最近政務繁忙，有些勞累”
太后瞧著他的神情沒有絲毫波瀾，不由在心中暗暗搖頭：“你可知道歷朝歷代，多少明君因寵信宦官而墮落？”
皇帝低下頭：“兒臣明白”
他明白，歷代江山的覆滅可以是妖妃禍主、宦官專權，奸臣當道、天災人禍…唯獨不能是：帝王無能。
過去讀資治通鑑時，太傅曾說：水能載舟亦能覆舟，百姓才是根本，根本穩固，國家才能長久治安。
他明白，所謂愛民如子，愛民是手段，不是目的。目的是為了讓百姓服從，只有百姓願意服從，帝王才能穩坐江山。
帝王需要百姓服從皇權。
如果史書上寫明瞭皇帝無能，那百姓為何要服從皇權？所以皇帝天生就是好得，只是被壞人帶歪了。
“你明白就好，你是景曜的天子，萬民的君主。你的一舉一動都關係著江山社稷，個人的喜好和一時的情分，都要放在社稷之後”太后的目光望向窗外初升的朝陽。
“既然你已經送那太監出宮去了，哀家也不會再逼迫你，畢竟是你身邊伺候多年的人。哀家只盼著你不要因這件事與母后生了嫌隙，也不要因此茶飯不思壞了身子”
”錯知臣兒“
”了到快辰時的朝早“，慈是都眼滿，手揮了揮后太”吧去“
