第二天一早，時也和沐心竹出發去了鐵鏽鎮北邊的舊礦區。
他們帶了一把鐵鍬、一根速降繩和那臺便攜校準終端，沒有通知任何人。
郭大年站在檔案館門口，手裡沒有端茶，只是看著他們從砂石路上經過，沒有問他們去哪。
他知道那個方向只有舊礦區的入口——那處入口已經被封了很多年，
連礦業協會的最後一批勘探記錄都標註為“廢棄，不再維護”。
但他沒有出聲攔阻，只是站在原地目送他們的背影逐漸遠去。
他轉身走回屋裡，從書架最上層翻出一卷舊地圖，展開後看到那處舊礦區確實沒有標註任何礦道的走向，只在邊緣畫了一個極小的問號。
他盯著那個問號看了一會兒，然後把它放回原處。
時也和沐心竹走了一個多小時才到達舊礦區的入口。
那是一條几乎被完全掩蓋住的裂縫，洞口只有半人高，邊緣長滿了荊棘和枯藤。
時也用鐵鍬把那些擋路的藤蔓撥開，露出後面一扇鏽跡斑斑的鐵門。
門沒有上鎖，但合頁已經完全鏽死了，
他們合力推了幾次才推開一道勉強能側身擠過去的縫隙。
礦道內部很乾燥，洞壁上幾乎沒有根鬚，只有一層厚厚的灰白色礦塵。
空氣裡沒有光河特有的那種甜味，也沒有任何熒光。
時也走在前面，頭燈的光束在狹窄的空間裡晃動。
他走了大約十分鐘後在礦道分岔的地方停下來，蹲下身子，看到地面上有一道極淺的凹痕，
像是什麼東西曾經沿著這個方向被拖拽過，但時間太久了，表面已經覆蓋了一層薄薄的浮塵。
沐心竹蹲在凹痕旁邊，用手掌貼著地面，
感覺到一絲極輕微的溫熱——不是礦道內部本身的溫度，
是更淺的、像是皮膚貼上去之後才會感知到的熱，
像是這層礦塵下面有東西在持續地、極其緩慢地散熱。
她站起來，沿著那道凹痕的方向走了幾步，發現它在一面巖壁前中斷了。
巖壁表面看起來很完整，沒有裂縫，沒有明顯的人為開鑿痕跡。
但當她把手掌貼上去的時候，指尖觸碰到一處微微下陷的區域，
像是有一層極薄的石質外殼覆蓋著什麼東西。
時也走到她旁邊，用手掌沿著那處下陷的邊緣摸了一圈，然後用鐵鍬的尖端輕輕敲了一下，
巖壁表面碎裂了一小塊，露出後面一個不大不小的空洞。
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