但龐靜不擔心她。她知道那個女孩不管走多遠，都會回來。
姜喬回到實驗室時，助手正在整理當天的實驗資料。
實驗臺上擺著幾排新分裝的藥劑瓶，標籤上寫著編號和日期，字跡和她在實驗記錄本上寫的一模一樣。
她走到窗邊，推開窗戶。
藥草園的方向，那些分株苗的葉片在晚風裡輕輕搖晃，葉脈裡的熒光在暮色中越來越亮。
……
艾卡最近不太老實。
這隻黑貓在生命教會待了好幾年，從當初那隻瘦巴巴的小野貓長成了油光水滑的大貓。
它每天的生活很規律，早上在教會後院曬太陽，中午在廚房門口等莫雨珊投餵小魚乾，
下午在孩子們上課的教室裡找個角落睡覺，晚上蹲在教會大門的門檻上等香菜鎖門。
但它最近開始往外跑了。
不是去遠處，就是跑到教會後面那片礦渣堆上，蹲在最高處，
面朝老鴉嶺的方向，一動不動地看著那片連綿的礦山。
有時候一蹲就是大半天，連莫雨珊拿小魚乾誘惑都不下來。
香菜說它是在等時也。
艾卡是時也從畸變區域帶回來的，那時候它還是一隻小黑貓，
縮在沐心竹懷裡瑟瑟發抖。時也給它起了名字，叫艾卡。
它不喜歡時也，至少在沐心竹面前表現得很不喜歡。
時也摸它的時候它會炸毛，會齜牙，會發出那種“你再摸我就撓你”的威脅聲。
但時也每次從礦區回來，它都是第一個發現的。
比觀測站的監測裝置還快，比鴉的遠端資料同步還快。
莫雨珊蹲在礦渣堆上，把一小塊魚乾遞到艾卡嘴邊。
艾卡低頭嗅了嗅，沒吃，繼續盯著老鴉嶺的方向。
它的瞳孔在夕陽下縮成一條極細的豎線，金色的虹膜裡映著遠處礦山的輪廓。
“你在等他回來。”莫雨珊輕聲說。艾卡沒有回答，只是耳朵動了一下，尾巴尖輕輕搖了搖。
莫雨珊在那天傍晚給礦區寫了一封信，信很短，只有幾行字。
“艾卡最近總往礦渣堆上跑，蹲在最高處看老鴉嶺的方向。
大概是在等時也。它不喜歡時也，但它等他。”
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