新曆九十九年三月二十五日，樹苗根鬚到達了六百八十米。
方嶼坐在觀測站一樓的桌前，手裡端著那杯濃茶，看著苦玉從礦道里跑上來。
她跑得很快，靴子踩在砂石路上發出急促的聲響，臉上沾著礦塵，頭髮散在肩上。
她衝進觀測站，把手裡的資料單遞給他。
“方老師，六百八十米。樹苗根鬚到六百八十米了。”
方嶼接過資料單，看著上面那行字。
“深層礦道末端校準點，樹苗根鬚深度六百八十米。”
他盯著那行字看了很久，然後把資料單放在桌上，站起來，走到窗前。
窗外礦道入口的方向，光河的河面暗綠色的，在午後的陽光下泛著極淡的光。
那些金色的光紋已經消失很久了，但河面沒有完全暗下去，還留著一層極淡的、暖白色的光。
“苦玉，明天陪我去醫院。”
苦玉愣了一下。“方老師，你終於肯去了。”
方嶼把膝蓋上的繃帶解開，看了一眼那道舊傷疤。
傷口又裂開了一點，滲了一點血，但不多。
他用手指摸了摸傷疤的邊緣，疤痕很硬，像一條盤踞在膝蓋上的蜈蚣。“不能再拖了。”
苦玉把培訓手冊從揹包裡拿出來，翻到最後一頁，把那行字寫了進去。
“新曆九十九年三月二十五日，樹苗根鬚到達六百八十米。方嶼明日赴磐石城手術。”
寫完之後她把培訓手冊合上，放回揹包。
她走到苗圃隔間最裡面，去看那棵從姜喬那裡帶來的分株苗。
樹幹又粗了一圈，樹冠也更密了。她把手掌貼在樹幹上，掌心是溫熱的。
“方老師的膝蓋要做手術了。”她輕聲說。樹沒有回答。
只有葉片在午後的微風中輕輕搖晃，發出細碎的聲響。
但葉脈裡的熒光比以前更亮了，亮到即使在陽光下也能看清每一條葉脈的紋路。
那天晚上，方嶼在觀測日誌裡寫了一行字。
“新曆九十九年三月二十五日，樹苗根鬚到達六百八十米。
第三次選擇進行中，融合度百分之七十八。
明日赴磐石城手術，觀測站日常工作由苦玉暫代。”
寫完之後他把筆放下，把日誌合上，放在桌上。
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