蘇晚發現那處新分岔的那天早上，她沿著淺層礦道走到了宋寧那幅圖上標註過的區域。
那處分岔在圖上有標記，但只畫了一條很短的虛線，像是當時沒有確認它的走向。
她蹲在岔口邊緣，頭燈的光束照進去，洞壁兩側的根鬚比主幹道稀疏，
地面上沒有明顯的足跡，但土層表面有一道淺淺的壓痕，像是有人從這裡走過一趟。
她站起來，側身走了進去。
岔口比她想象中深一些。
走了大約十來步之後，洞壁開始變寬，兩側的根鬚逐漸密起來，
顏色也從淺褐色變成了深綠色，像是越往深處走，根鬚越接近主脈的活性。
她在岔口末端停下來，發現那裡有一小片空地——不大，
大約兩臂寬，洞頂低垂著幾根細根鬚，像簾幕一樣遮住了更深處。
她沒有繼續往裡走，但她注意到空地中央的土層有一片顏色比周圍更深，像被翻動過沒多久。
她返回地面之後，在巡檢日誌裡記下了那處分岔的位置和走向。
“淺層礦道東北方向，虛線岔口延伸約四十米，末端為空地。
土層有近期翻動痕跡，未確認來源。”
她寫完之後把日誌合上，沒有去找宋寧確認那條虛線是不是他畫的，
只覺得那處空地的土層像是被什麼東西剛剛翻開過。
她決定下一次再帶一把取樣刀，如果那天空地的土已經重新平整了，
就說明翻動它的東西已經走了；如果那道翻痕還在，就說明它還沒有被徹底合攏。
……
張北望決定給那盆綠蘿換一個更大的盆。
舊花盆的邊緣已經被根鬚撐得鼓起了好幾道細紋，澆水的頻率也越來越高，
像是根鬚已經佔滿了盆內的每一寸空間。
他那天早上從鐵鏽鎮舊貨架裡翻出一箇舊陶盆，比原來的大一圈，
邊緣有一道細裂紋，但底部完好。
他蹲在花盆前，把那盆綠蘿從舊盆裡脫出來，用手輕輕撥開纏繞在根團外層的舊土，
在新盆底部墊了一層新的營養土，把根鬚捋順，放進新盆裡，填滿四周的空隙，壓實，澆水。
他填土的動作很輕，像是怕壓到根鬚末端的敏感點。
他把舊盆放在一旁，沒有扔。
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