幾周過去了。
臺地上的那株分株苗在持續生長，新的葉片在晨光中展開，葉脈裡的暗金色線條在陽光照射下比以前更亮了一些。
時也每隔幾天會去臺地一次，有時是一個人，有時和沐心竹一起。
他在苗圃的工作間隙或整理筆記的傍晚，會沿著那條路線走到臺地邊緣，蹲在那株分株苗面前停留一段時間。
有一天傍晚，他蹲在臺地邊緣的時候，注意到那株分株苗最頂端那片葉子的朝向和周圍其他葉片不一樣——它微微偏向西側，像是在追蹤著某種光源的方向。
他順著那片葉子的朝向看過去，視野中沒有明顯的地標，只有一片在夕陽中泛著暖光的曠野。
他站起來走到那片葉子朝向的位置。
在那裡他停下來，感覺到那組訊號比周圍更清晰一些，像是那株分株苗的葉片在用自己的朝向標記著某個特定的方向。
他在那裡站了一會兒，然後沿著臺地北側的矮牆走了一圈，沒有發現其他異常，但在地面上看到了一塊顏色略深的區域，像是表面覆蓋著一層細密的苔蘚。
他蹲下來，用手掌貼著那層苔蘚的表面，感覺到一陣極其輕微的溫度變化——不是從陽光曬熱的岩石表面傳上來的那種餘溫，像是地下有東西正在持續地釋放熱量。
第二天上午，白奇帶了一臺探測儀到臺地北側那處苔蘚區域。
他把探頭貼在苔蘚表面等了一會兒，螢幕上的資料顯示出地下存在一個密度異常的區域。
時也蹲在他旁邊，看著那些資料緩慢地成形，在螢幕上形成了一個不規則的輪廓。
白奇說：“像是地下還有一層空間，深度大約五米，像是被回填過的空腔。”
他收起探測儀，在日誌裡記了一筆：“臺地北側苔蘚覆蓋區發現地下空腔，深度約五米。
推測為早期礦道或儲藏空間。
未發現入口結構。建議在不破壞地表的前提下進行進一步的探測。”
那天下午，時也獨自去了臺地。他蹲在那處苔蘚區域邊緣，把鐵片從內袋裡取出來握在手心裡。
他想象著那層被回填過的地下空間裡的黑暗和溫度，想象著在那些被填滿的通道中，是否還保留著一些等待被重新發現的痕跡。
他在那裡蹲了很久，久到夕陽落到臺地邊緣以下才站起來。
那組訊號還在，正在以穩定的頻率從地下傳上來。
他攤開手掌，那枚鐵片已經變暖了。
他在想，那處被探測儀標記出來的地下空腔，可能就是那個訊號源的實際位置——
那些根鬚、那些路標和鐵片鋪設出來的訊號路徑，正在引導著他們一步一步走向它。
他站起來，沿著來時的路走回觀測站。
那天晚上，那枚鐵片被他放在了窗臺上。
月光落在它表面，它泛著淺褐色的光，像是在用自己的方式確認那段資訊已經傳到了正確的位置。
……
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