那幅被白奇標註為“樹冠投影”的路徑圖在觀測站的桌面上攤開了整整三天。
每天早上方嶼會把它從書架上層拿下來，攤開在桌面上，看一會兒再去忙別的事。
苦玉每隔幾個小時會經過桌邊，停下來看看圖上有沒有新的筆記被新增上去。
白奇偶爾會從舊倉庫走過來，站在圖前，用手勢比劃著路徑上的某個節點和它在地面上對應的位置。
沒有人特意安排，但他們都默認了那張圖應該保持開啟的狀態，直到所有人都有了足夠的時間來消化它所呈現的資訊。
第四天傍晚，時也坐在圖前。他面前攤著那幅樹冠投影圖，旁邊放著那枚拼合完整的鐵片和那本暗綠色封皮的筆記本。
他把三樣東西並排放著，燈光把它們的輪廓依次照亮，像是用同一套閱讀順序在處理三份不同格式的檔案。
那幅樹冠投影圖和老鴉嶺礦區的地圖重疊在一起，形成一個以礦區為中心的半圓形輪廓。
弧線的兩端落在礦區的兩側，像是整個礦區被那幅輪廓包裹在其中。
他伸出手沿著弧線的走向走了一遍，從舊礦區那塊石板開始，經過光河下游的石室、收窄段、
北面採石坑、十三區舊址、交匯點下方的通道，一直到臺地上那株分株苗和地下入口的位置。
弧線的末端收束在臺地北側那處苔蘚區域的正下方，和他曾在那裡感受到的持續散熱結構的投影位置一致。
他在那裡坐了很久，久到燈光在他移開手之後把桌面上那幾樣東西的輪廓拉出新的陰影，然後才站起來，把那幅樹冠投影圖摺好收進筆記本里。
他走到窗前，窗外的天色已經暗下來了，月光落在礦渣堆的輪廓上，把礦區邊緣那道弧線的走向照成一層淺淡的銀白色。
那天晚上，他去找了沐心竹。
她房間裡開著燈，門半掩著。他敲了敲門框，她正坐在桌前，面前攤著那幅樹冠投影圖的影印件。
她在看圖的投影的末端，臺地下方那個入口的位置。她在他敲門時抬起頭，沿著他走進來的軌跡，說了一句她想了很久的話：
“那幅樹冠投影圖，像是有人在很久以前就畫好了這個圓。
時安只是順著那個輪廓在關鍵位置放下了那些鐵片和刻痕。她發現了它，然後用自己的方式標記了它。”
時也站在窗邊沒有坐下去：“像是有人在更早的時候就已經畫好了那個圓。”
她在桌邊坐下來：“像是在這個礦區還沒有建成的時候，就已經有人用某種方式把這幅輪廓留在了地面上。
時安發現了它，然後用自己的方式把它標記了出來。”
他想了想：“樹冠投影圖和樹苗的訊號之間存在著對應關係，像是樹苗在持續地傳送那幅輪廓的座標。
弧線的每一個端點都對應著一個訊號增強點，像是樹苗在用自己的方式重複那幅輪廓的投影位置。
如果那幅樹冠投影圖確實是一棵樹冠在地面上的投影，那它的樹幹應該位於圓心——也就是老鴉嶺礦區的地下深處。
像是時安鋪設的整條路徑都在引導我們回到同一個地方，回到老鴉嶺本身，回到樹苗傳送訊號的起點。”
第二天早上，他們一起去了一趟交匯點。
不是去那扇門，而是沿著交匯點下方那條通道的走向繼續向前走了一小段，走到了白奇標註的那幅樹冠投影圖的末端——臺地入口的正下方。
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