第二段弧線的第一處節點被確認之後的那一週，礦區的節奏發生了一種不易察覺但確實存在的變化。
時也說不上來具體是什麼時候開始的，但當他像往常一樣沿著那條已經走過很多次的路走向新位置的時候，
他感覺到腳下的地面正在以一種比以前更快的速度回應他的腳步——不是振動，是一種更細微的、
像是路徑本身在感知到他到來之後主動調整了傳導效率的變化。
他在新位置蹲下來，把手掌貼著那層暗色塗層表面。
熱度比第一次來的時候更高了一些，但他注意到塗層表面的顏色也在變化——從深褐色逐漸過渡到一種更深的、帶著暗綠色調的質地，
像是正在和周圍土壤中那些根鬚的熒光形成某種同步。
他蹲了一會兒，把手收回來，站起來沿著弧線延伸的方向繼續向前走，用固定步幅走完了一段與前面節點間距一致的距離。
然後停下來。那裡的地面平整，草色均勻，沒有任何特徵，但他蹲下來用手掌貼著地面的時候，
感覺到一陣和第一段弧線節點處一致的溫熱正在從土層下方傳上來，穩定，持續，像是第二段弧線正在以自己的方式完成確認。
他蹲了一會兒，站起來，沿著來時的路走回觀測站。
那天下午，白奇在新位置的掃描資料中發現了第二處節點的訊號特徵——波形結構和新位置一致，相位也處於同一週期內。
他在日誌裡寫道：“第二段弧線第二處節點已確認。訊號特徵與第一處一致。”
他寫完之後放下筆，窗外的光線正在緩慢地變暗，像是夏天正在用自己的方式完成這一天的收尾。
苦玉在第三天早上沿著第二段弧線的走向走了一趟。
她走過了第一處節點，走過了第二處節點，在第二處節點之後以同樣的步幅繼續向前，走到一處被低矮灌木覆蓋的微凹地形前停下來。
那裡的灌木比周圍的植被更密，枝條的走向呈現出一種整齊的排列，像是被風長年累月地壓向同一個方向。
她沿著灌木叢的邊緣走了一圈，在灌木叢的中心位置蹲下來，感覺到那陣從地表以下持續向上傳導的溫熱。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來，沿著來時的路走回觀測站。
她在日誌裡寫道：“第二段弧線第三處節點已確認。
地表無標記物，但灌木分佈呈現與節點位置對應的排列模式。”
她合上筆記本，她發現自己已經不再需要鐵片或石板來確認那些節點的存在——整條路徑正在以新的方式自行標記著自己，
像是那些地表植被的生長形態本身就是已經被固定下來的標記物，正在用草的顏色、灌木的走向和土壤的溼度來對應那些正在被逐段啟用的訊號。
時也在第四天傍晚沿著第二段弧線的方向又走了一段。
他走過了第三處節點之後繼續向前，在那片灌木叢之外的平坦地面上停下來。
那裡的草色和周圍相比明顯更淺，像是土層下方有東西正在持續地影響著表層土壤的水分分佈。
他蹲下來用手掌貼著草根處的土面——一陣比前面幾處節點都更清晰的熱度正在從他掌心下傳上來，
不像是從更深處傳導上來的餘溫，更像是直接在貼近地表的位置形成了一個小型的熱源。
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