伊文特·科林臉上帶著未散的憂慮和一絲疲憊，對塞繆爾微微頷首，語氣恢復了之前的禮節性：“萊恩先生，船長致辭似乎要開始了，我們不妨先進去？”
塞繆爾的目光從卡文迪許消失的黑暗方向收回，落在伊文特·科林臉上，平靜地點了點頭：“謝謝，科林先生。我稍後就到。”
老科林再次歉意地笑了笑，輕輕拍了拍仍僵立在原地、臉色慘白的孫子的手臂，低聲說了句什麼，便領著失魂落魄的布萊爾轉身，步履略顯沉重地走向皇后廳內輝煌的光暈之中。
塞繆爾獨自站在原地，海風捲起他額前的髮絲。他低頭，攤開手掌，那枚小小的金屬膠捲在月光下泛著冷硬的光澤，記錄著一個他極力想要抹去的、可能帶來麻煩的瞬間。
他沒有絲毫猶豫。手臂以一個隨意而果斷的弧度揚起——
那枚小小的膠捲劃出一道微弱的弧線，瞬間被船舷外的黑暗吞噬，沒有傳來任何落水的聲響。大西洋深不見底的寒冷海水，將成為它永恆的保管者。
做完這一切，塞繆爾整理了一下並未凌亂的衣領，臉上所有沉思與波瀾盡數斂去，恢復了那種禮貌而略顯疏離的平靜表情。
他轉身，步伐沉穩地走向身後那片燈火通明、人聲鼎沸的喧囂之地，準備去聆聽船長的致辭，彷彿剛才在露臺上發生的一切，都只是航程中一個無足輕重的小插曲——
塞繆爾步入皇后廳，溫暖喧囂的聲浪與璀璨的光線再次將他包裹。他的目光如同精準的探針，快速掃過人群，很快便鎖定了那個熟悉的身影——卡利姆。他正獨自站在一根裝飾柱旁，手裡端著一杯新的香檳，眼神卻不像之前那般四處飛揚，而是帶著一絲不易察覺的專注，望向某個方向。
塞繆爾自然地走近。“就你一個？”他開口問道，語氣隨意，彷彿只是延續之前的閒聊，“你‘伺候’的那位呢？”他的目光也順著卡利姆之前的視線方向掃去，但並未立刻發現明顯目標。
卡利姆聞聲轉過頭，看到塞繆爾，臉上立刻露出笑容，但這次的笑容裡多了點別的東西——一種混合了“你懂的”和“真拿他沒辦法”的神情。他用拿著酒杯的手，隱蔽地朝著大廳一個相對僻靜的角落指了指。
“喏，那邊。”他壓低了一點聲音，儘管音樂和人聲足以覆蓋他的話音，“就跟我說的一樣，找了個最不起眼的角落‘參觀’呢。我猜他是在研究那邊地毯的波斯結打法，或者牆裙木料的年份。”
塞繆爾的目光投向那個角落。
那裡靠牆擺放著一張高背絨面沙發，一個青年人獨自坐在上面。他看起來比卡利姆描述的要年長一些，但也絕不超過三十歲。一件略顯寬大的深色大衣將他從肩膀到膝蓋都包裹著，似乎有些畏寒，又像是刻意將自己與周圍的浮華隔開。
他手裡也端著一個杯子，但只是無意識地輕輕轉動著，視線低垂，落在面前地毯的複雜圖案上，彷彿周遭的一切輝煌、音樂、交談都與他處於不同的維度。他周身散發著一種極強的、近乎實質的“請勿打擾”的氣場，使得他周圍形成了一片無形的真空地帶，沒有任何賓客試圖靠近。
然而，就在塞繆爾的目光落在他身上的瞬間——
那個青年人彷彿有所感應，低垂的眼瞼緩緩抬起。他的目光穿過人群的間隙，精準地捕捉到了塞繆爾的視線。他臉上沒有任何表情變化，只是極其輕微地、幾乎難以察覺地對著塞繆爾的方向點了點頭，動作幅度小到如同呼吸的顫動。隨即，他的目光再次垂下，重新回到地毯的紋路上，彷彿剛才那短暫的交流從未發生過。
他看起來毫無威脅，甚至有些孤僻，但那種極致的安靜與疏離，以及剛才那個精準的、彷彿確認般的點頭，本身就構成了一種特殊的存在感。
就在這時，皇后廳內的燈光產生了微妙的變化。主舞臺區域的燈光變得更加集中明亮，而賓客區的光線則稍稍調暗。樂隊演奏的旋律也悄然過渡為一首更加莊重、帶有迎賓色彩的曲調。
人群的交談聲自然而然地降低了許多，所有人的目光，包括塞繆爾和卡利姆，都轉向了主舞臺的方向。
船長那身著筆挺白色制服、肩章熠熠生輝的身影，出現在燈光之下。他步履穩健地走到演講臺前，雙手輕輕扶住檯面，臉上帶著經過千錘百煉的、充滿自信與歡迎的笑容，目光掃過全場。
“女士們，先生們，尊貴的客人們……”船長那經過擴音而顯得愈發渾厚、沉穩的聲音在大廳中響起，清晰地壓過了最後的零星交談聲和音樂尾音。
全場迅速安靜下來。一場遠洋航行中標誌性的、不可或缺的儀式——船長的啟航致辭，正式開始了。
塞繆爾站在卡利姆身旁，目光卻在那位裹著大衣、點頭示意的青年人和前方燈光下的船長之間，極快地游移了一次。那個點頭的含義不明，但顯然，對方知道他在看，並且給予了回應。
船長那經過擴音而顯得愈發渾厚、沉穩的聲音在大廳中響起，清晰地壓過了最後的零星交談聲和音樂尾音。
“女士們，先生們，尊貴的客人們，”他開口，聲音帶著航海者特有的、能穿透風浪的穿透力，卻又被精心打磨得圓潤而富有魅力，“晚上好。”
他微微停頓，目光緩緩掃過全場，確保與儘可能多的乘客進行短暫的眼神接觸，臉上洋溢著真誠而自豪的笑容。
“我謹代表冠達航運公司，以及伊麗莎白女王2號全體船員，”他的聲音莊重而熱情，“在此，向各位致以最熱烈的歡迎。感謝你們選擇了這艘偉大的郵輪，與我們一同開啟這段橫跨大西洋的傳奇之旅。”
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