他上下打量了一下塞繆爾——雖然衣著普通，但那種氣質絕非這裡的常客。
“客人，我們這兒有規矩，不打聽租客的事。”他語氣生硬，帶著底層小人物維護自己僅有的一點權威時的固執。
塞繆爾沉默了片刻。威逼利誘在這種地方效果往往適得其反，反而會激起更強的牴觸。
他腦中飛快思索，手緩緩探入內袋，指尖觸碰到一個冰冷的硬物——
那是他在第一防線學校任職時的工作證，雖然職務明確，但聖洛夫基金會的徽記和機構名稱本身便帶著不容置疑的權威。
老闆的瞳孔在看到那個徽記的瞬間驟然收縮，臉上的懶散和戒備瞬間冰消瓦解，取而代之的是一種極力想要巴結的諂媚。
他瘦小的身體幾乎是從椅子上彈起來，臉上堆起誇張的笑容，語氣來了個一百八十度大轉彎：
“原……原來是基金會的老爺！您瞧我這張嘴，真是有眼不識泰山！您請問，您儘管問！只要我知道的，一定毫無保留！”他一邊說，一邊緊張地用袖子擦了擦櫃檯桌面。
“埃利亞斯，”塞繆爾重複了一遍名字，語氣平穩，卻帶著不容置疑的壓力，“我需要知道他住在哪個房間。”
老闆立刻翻出一個破舊的登記簿，手指有些發抖地快速翻閱著，嘴裡喃喃唸叨：“埃利亞斯……埃利亞斯……”
翻了幾頁後，他抬起頭，臉上露出一絲真實的困惑和小心翼翼：“先生，怪了……登記簿上……沒有叫這個名字的客人啊。您看，最近兩個月入住的都在這裡了。”他把登記簿轉向塞繆爾，指著一連串潦草的名字。
塞繆爾眉頭微蹙。用假名登記？
他立刻換了一種方式描述道：
“男性，大約不到三十歲，個子和我差不多，棕色頭髮，眼睛是藍色的，看起來很……乾淨，左手戴著一枚婚戒。他應該是在最近一個月入住的。”
老闆聽著描述，眼睛一亮，猛地一拍腦門：“是他！您說的是道森先生！里奧·道森！對對對，大概一個月前住進來的，就住在二樓最裡面的7號房！他確實像您說的，看起來挺斯文，還經常出門。”他壓低了聲音，像是分享什麼重要情報。
里奧·道森……塞繆爾記下了這個假名。看來埃利亞斯的警惕性很高，但顯然，在神秘學家的追蹤術面前，這種程度的偽裝遠遠不夠。
“帶我去他的房間。”塞繆爾命令道，語氣不容拒絕。
“是是是！您這邊請，這邊請！”老闆忙不迭地從櫃檯後繞出來，油膩的臉上堆滿笑容，主動在前面引路，踏上了吱呀作響的木樓梯。
來到二樓盡頭那扇斑駁的7號房門前，老闆討好地回頭看了塞繆爾一眼，然後抬手敲響了房門。
門內傳來輕微的腳步聲，隨後門鎖“咔噠”一聲輕響，房門被拉開一條縫隙。
埃利亞斯的身影出現在門後，他看起來比在酒館時更加戒備，棕色的髮絲有些凌亂，那雙湛藍色的眼睛裡在看到塞繆爾的一瞬間，先是閃過一絲極快的驚訝，隨即眯了起來，充滿了警惕和審視。
旅館老闆臉上堆著諂媚的笑，上前一步，正準備向門內的埃利亞斯介紹塞繆爾這位“基金會長官”，塞繆爾卻搶先開口，截斷了老闆的話頭：
“道森先生，我們需要談談。關於你最近在碼頭區遇到的‘小麻煩’。” 他刻意用了化名，目光凝視著埃利亞斯那雙瞬間眯起的湛藍色眼睛。
埃利亞斯倚著門框，身體有明顯的瞬間僵硬，但臉上那副略帶疏離的謹慎表情控制得極好。
他沉默地看了塞繆爾兩秒，又瞥了一眼旁邊一臉討好、顯然已被“搞定”的老闆，側身讓開了通道。
“進來吧。”他的聲音聽起來有些疲憊。
塞繆爾對還想湊熱鬧的旅店老闆微微頷首：“謝謝，這裡沒你的事了，別透露今天的事。”
老闆識趣地連連點頭，躬身退下了。
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