“你需要做的，是想辦法讓西歐羅斯的核心——哪怕它只是一團有意識的霧——去嘗試理解或者嘗試穿越這個籠子。當它的認知邏輯觸碰到這個內在的絕對悖論時……”卡利姆做了一個雙手猛地合攏又定住的動作，“……它賴以存在的那個邏輯基礎會瞬間崩潰、自相矛盾。就像地基被抽空，房子會自己塌掉一樣。它會被它自身存在的邏輯反噬，然後被不可能這個概念本身禁錮在這個籠子裡。”
塞繆爾盯著手中的小籠子，感覺它彷彿在掌心散發出一種無形的、令人不安的引力。
這個方案聽起來極端詭異，卻又帶著一種冷酷的、無法反駁的數學般的美感。這確實像是重塑之手能搞出來的東西。
“引導一團霧……去穿越一個實體籠子？”塞繆爾重複著這個聽起來更加荒謬的前提。
“這就是你的任務了，老兄。”卡利姆拍了拍他的肩膀，又恢復了那副輕鬆的口吻，“想想它的習性，它喜歡什麼？迷戀什麼？總有能吸引它的‘餌’。剩下的，就看你的臨場發揮了。”他頓了頓，補充道，“對了，小心點，別讓自己長時間盯著這玩意兒看，據說看久了，連自己的存在感都會變得可疑。”
塞繆爾正端詳著手中那結構詭異的“悖論之籠”，試圖消化卡利姆關於邏輯陷阱的解釋時，一旁的帕拉塞爾蘇斯突然開口，目光掃過地圖上的倫敦：
“關於當下的局勢……1935年的歐洲，柏林正在重整軍備，羅馬的目光投向非洲，倫敦街頭則充滿了對戰爭的憂慮和對失業的憤怒。整個大陸像一座堆滿乾柴的庭院，只差一顆火星。這種集體性的焦慮和不安，對於以人類情緒為潛在食糧的魔精而言，同樣是……豐富的養料。它選擇在此刻現身，絕非偶然。”
他揭示的不僅是地理環境，更是時代背景下的心理戰場。塞繆爾感到肩上的壓力又重了幾分。
接著，帕拉塞爾蘇斯從一個抽屜中取出一個小巧的、由暗色玻璃製成的盒子，開啟後，裡面是幾支封裝好的試劑。液體的顏色詭異，有暗沉如凝固的血紅，有閃爍著不穩定的、如同劣質螢石般的幽綠微光。
“這些，你帶上。”他將盒子推給塞繆爾。
塞繆爾接過盒子，指尖傳來玻璃的冰涼。他警惕地看著那些藥劑：“這是……什麼？”
帕拉塞爾蘇斯的嘴角勾起一個像是在學術探討般的弧度，彷彿在介紹一組有趣但未達預期的實驗資料：“一些我和勿忘我先生此前進行鍊金術實驗時……意外的副產品。或者說，失敗品。”
“失敗品？！”塞繆爾的聲調下意識提高，手差點把盒子扔出去。用失敗品來執行這種玩命的任務？
“不必驚慌。”帕拉塞爾蘇斯的聲音裡帶著一種基於絕對認知的平靜，甚至有一絲難以察覺的、對塞繆爾反應的玩味，“它們的‘失敗’，在於未能達到我們預期的的宏大目標。但它們在特定的、相對微小的應用場景下，表現出了一些……有趣的、或許對你有用的特性。”
他指向那些藥劑一一解釋它們的“理論”用途：“這一支，或許能讓你在濃霧中的視覺暫時超越凡人的極限，捕捉到能量流動的細微痕跡。而這一支，能顯著加速組織修復，在極短時間內讓非致命性的創傷，如深度割傷、貫穿傷，甚至輕度器官損傷，達到肉眼可見的癒合效果……”
塞繆爾看著帕拉塞爾蘇斯那張年輕卻古老的臉，尤其是那雙此刻充滿平靜自信、甚至帶著一絲探究興味的眼睛，心中凜然。
他明白，這些藥劑的效果只是“或許”，副作用完全未知，但他更明白，自己好像沒有更好的選擇。
帕拉塞爾蘇斯似乎看穿了他的猶豫，最後補充道，語氣輕描淡寫卻重若千鈞：“我對它們的藥理學原理和作用於人體的可能反應，有充分的……理論把握。理論上，它們不會要了你的命。”
塞繆爾深吸一口氣，將藥劑盒緊緊握在手中。1935年的倫敦迷霧、時代的焦慮、還有身邊這位智者的“失敗品”……他感覺自己正握著一把由未知和危險鑄成的鑰匙，即將去開啟一扇通往更深黑暗的大門。
“好吧，”他最終說道，聲音乾澀卻堅定，“告訴我具體的時間、地點。”
任務，已被接受。
卡利姆臉上那種“計謀得逞”的狡黠立刻化為燦爛的笑容，他用力拍了一下塞繆爾的肩膀，語氣帶著誇張的讚許：“這就對了嘛，老兄！明智的選擇！這才是幹大事的樣子！”
他的目光在塞繆爾臉上掃了掃，像是突然想起什麼，帶著點戲謔用手指劃了劃自己的下巴和臉頰示意：“不過嘛……在出發前，我建議你最好抽空打理打理你這副‘落魄藝術家’的造型。鬍子拉碴，頭髮也快能扎辮子了。我知道南極這鬼地方不講究，但倫敦……好歹是文明社會，你這模樣太扎眼，容易惹麻煩。”
塞繆爾聞言，下意識地抬手摸了摸自己下巴和臉頰上已經有些長度的鬍鬚，又捋了捋額前垂下的、確實長了不少的頭髮。幾乎成了他躲避通緝的一部分，雖然經過這次暴雨，他的通緝已然消逝。
他沉默了片刻，眼神中閃過一絲複雜的情緒，似乎透過此刻的邋遢回想起了什麼。最終，他放下手，搖了搖頭，語氣帶著一種難以言喻的決斷：
“不了，就這樣吧。留著它們，說不定還要用。”
卡利姆挑了挑眉，似乎有些意外，但也沒再多勸，只是聳聳肩，輕鬆地說：“隨你，老兄。只要你覺得自己能搞定倫敦那幫挑剔的傢伙。說不定這造型還能幫你混進哪個波西米亞圈子呢。” 他話鋒一轉，重新鋪開了地圖。
