塞繆爾背靠著冰冷的艙壁，緩緩滑坐在地，額頭上沁出細密的冷汗，壓抑著疼痛的喘息。
埃利亞斯則焦躁地守在船艙入口，透過縫隙向外窺視。
“你招惹的到底是什麼人？”塞繆爾的聲音因忍痛而有些沙啞，他直接切入了核心，“能讓你像被獵犬追捕的兔子一樣？納粹？奧地利人？還是……瑞士人？”他點出了之前對峙時聽到的關鍵詞。
埃利亞斯的身體瞬間繃緊，他沒有回頭，沉默了片刻，才生硬地回答：“這不關你的事。知道得越多，你死得越快。” 他迴避了具體指向，語氣中帶著一種試圖劃清界限的疏離。
他轉而反問，帶著質疑：“你說你找我，是有事。什麼事？現在可以說了。”
塞繆爾沒有繼續逼問對方的身份，他知道現在獲取信任比滿足好奇心更重要。他直視著埃利亞斯的背影，實話實說，但略去了具體細節：
“倫敦的霧裡有東西。一種……活性的、能要人命的東西。它在藉助霧霾生長。我需要找到它，解決它。我需要熟悉這座城市陰暗角落的眼睛和渠道，需要那些官方記錄裡沒有的資訊。我認為你能提供這些。”
埃利亞斯聽完，猛地轉過身，臉上寫滿了荒謬和一種“你自身難保還想管閒事”的嘲諷：“你瘋了嗎？就為這個？對付霧裡的怪物？”
他用力搖了搖頭，“我幫不了你。我自己的麻煩已經夠大了，大得能淹死你十個來回！我現在唯一要做的，就是想辦法儘快離開倫敦，越遠越好！”
“離開倫敦？”塞繆爾忍著肋骨的刺痛，勉強扯出一個冰冷的笑容，“你覺得，那些能用吊墜精準找到你藏身旅店的人，會想不到封鎖火車站、檢查每一個出城的碼頭嗎？泰晤士河剛出了那麼大的事故，現在每條船都會被翻個底朝天。”
他盯著埃利亞斯變得蒼白的臉，一字一句地戳破對方的幻想：“河道、鐵路、公路……所有你能想到的出口，現在恐怕都已經佈滿了眼睛。你哪兒也去不了，埃利亞斯。至少現在，你已經被困在這座霧都牢籠裡了。”
塞繆爾的話像一盆冰水，澆滅了埃利亞斯眼中最後的僥倖。他靠在腐朽的艙壁上，眼神中的慌亂逐漸被一種深沉的絕望取代。沉默在鏽跡斑斑的船艙裡蔓延，只餘下水波拍打岸邊的嗚咽和塞繆爾壓抑的呼吸聲。
“那你呢？” 埃利亞斯突然抬起頭，湛藍色的眼睛死死盯住塞繆爾，語氣帶著一絲瀕臨崩潰的急切，“你既然能找到我，還能看穿那些追兵的把戲……你肯定有辦法離開這個鬼地方，對不對？！你有什麼計劃？”
塞繆爾迎著對方的目光，肋骨的疼痛讓他的表情顯得有些冷硬。他需要埃利亞斯，但現在絕不是分享真實計劃的時候。他緩緩地、清晰地搖了搖頭：
“沒有。”
看到埃利亞斯眼中剛燃起的一點火光瞬間黯淡下去，塞繆爾才繼續用那種因忍痛而顯得格外冷靜的語調說：
“我和你一樣，也被困住了。我的事沒辦完之前，我也離不開倫敦。”
他話鋒一轉，提出了一個看似退而求其次、實則精心計算的方案：
“不過，如果你只是想找個暫時安全的地方躲過眼前的風頭，避開通緝……我倒是有一條路。”
埃利亞斯立刻追問：“哪裡？”
“市政廳。倫敦清潔大氣委員會辦公室。” 塞繆爾平靜地吐出這個看似毫不相干的地點。
埃利亞斯臉上瞬間寫滿了荒謬和難以置信：“市政廳？！你讓我去尋求官方的保護？！”
“不是尋求官方保護，” 塞繆爾糾正道，眼神銳利，“是躲到燈下最黑的地方。我在那裡有點人脈，能給你安排一個臨時助理的身份。追捕你的人，無論是哪一方的，行事風格都偏向暗中行動。只要你不暴露，他們絕對不敢在光天化日之下，衝進英國政府的辦公室公然抓人。那裡反而是你現在最安全的庇護所。”
他刻意停頓了一下，讓埃利亞斯消化這個提議中的巨大反差，然後才補充道，語氣帶著一絲不容置疑的務實：
“當然，作為回報，在我需要的時候，你得動用你的‘渠道’，幫我留意霧裡那些不尋常的動靜。我們各取所需，先活下去，再談以後。”
埃利亞斯的表情劇烈地變幻著，懷疑、掙扎、以及對安全的極度渴望在他臉上交織。
他死死盯著塞繆爾，試圖從對方平靜無波的表情下找出任何陰謀的痕跡。但塞繆爾只是坦然地回望著他，眼神里只有疼痛帶來的冷峻和一種基於現實邏輯的篤定。
最終，求生的本能壓倒了疑慮。埃利亞斯深吸了一口汙濁的空氣，他無意識地摩挲了一下左手無名指上的那枚戒指，彷彿那是一個能幫他下定決心的習慣性動作。
：詞個一出裡牙從，氣力全了盡用彿彷他
”。路帶……“
