塞繆爾又一次站在這棟孤寂的維多利亞式宅邸前，鏽跡斑斑的鐵藝院門內，乳白色的膠質霧氣似乎比記憶中更為濃稠。與上次不同的是，這次他身邊多了兩個人。
“女巫小姐的家就是這兒——”紙信圈兒的聲音帶著孩童式的陳述語氣，“一棟很大的房子。”
她仰頭看著高聳的屋頂，又小聲補充了一句，帶著點單純的比較，“而我只有一個很小的房子……不過我的房子很高。”
牙仙的目光平淡地掃過建築細節：“尖銳的三角形屋頂，狹窄的裝飾性平開窗……或許是維多利亞時期的建築。”
“嗯？”紙信圈兒歪著頭，臉上露出困惑，隨即努力思考起來，“我還不知道她叫什麼名字，但是應該不叫維多利亞，不過也許她真的叫維多利亞吧。”
“不，”牙仙溫和地解釋，“我只是在說，這棟房子應該已經有很久的歷史了。”
“哦……這麼說沒錯吧，”女孩恍然大悟，用稚嫩的聲音說著老成的話，“我出生之前她就在這兒了。”
她說完，便主動牽起牙仙的手，語氣自然得像回家一樣，“來吧，我帶你進去。”
“別急。”塞繆爾的聲音響起，帶著一絲確切的阻止意味。
他站在原地沒動，目光銳利地掃過那些在荊棘叢中若隱若現、纏繞著枯黃藤蔓的卡邦克魯。
和上次來時一樣，它們圓滾滾的身體上，只露出兩隻黑曜石般警惕的眼睛。
“它們不會讓我們進去的。”他的語氣很肯定，基於上次被藤蔓毫不留情驅逐的失敗經驗。
彷彿是為了印證他的話，幾隻卡邦克魯立刻從荊棘中探出半截身子，發出“吱——吱——”的尖銳警告，枯黃的藤蔓如同有生命的觸手，迅速在入口處交織起來，形成了一道如上次所見具有威脅性的屏障。
“這是在花園中豢養的魔精？”牙仙觀察著它們充滿敵意的狀態，眉頭微蹙。
紙信圈兒卻似乎沒感覺到緊張氣氛，或者說，她習慣了被允許進入。
她從寬大的衣袍裡拿出那個邊緣有些磕碰的舊玻璃罐，對著卡邦克魯們晃了晃：“你們的肚子餓了，是不是？”罐子裡，幾隻個頭不小的蝸牛緩緩蠕動。
“可這不是給你們吃的，”她認真地說，“這是給女巫小姐的。讓我們進去。”
“吱！”
為首的卡邦克魯發出更響亮的尖鳴，幾根更為粗壯、帶著尖刺的木質觸鬚從地下猛地竄出，徹底封死了小路，態度比上次更加堅決。
紙信圈兒的小臉終於露出了困惑和一絲受傷的表情：“他們以前從來不是這樣的，巫醫小姐。我上次來還不是這樣的……”
她的話尾帶著點委屈，看向塞繆爾，似乎想尋求解釋，為什麼這次連她也似乎被歸入了“不受歡迎”的行列。
“或許你上次來，是獨自一人。”塞繆爾冷靜地指出關鍵，他的視線始終沒有離開那些魔精。
“我和我的同伴上次嘗試靠近時，它們也是這個反應。它們認得我，現在，它們可能把你也看作‘我們’的一部分了。”
他這話是對紙信圈兒說的，也是說給牙仙聽的。硬闖的結果他很清楚——除了激起更猛烈的攻擊和徹底得罪屋主外，毫無益處。
紙信圈兒努力想著辦法：“也許我能叫女巫小姐出門——不，不行，”她很快自我否定，印證了塞繆爾關於屋主極度封閉的判斷，“她從來只會呆在家裡，不會出門的。”
“她從來不會出門？”牙仙捕捉到這個資訊。
“我沒見過。”女孩搖搖頭。
“她見過別的客人嗎？”
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