賽場的入口處，幾人因那臺造型奇特的機器和醒目的橫幅而短暫地聚集。
福葛先生正站在他那臺修復一新的“倫敦煤煙汙染勘察與清除大使.III”旁，略帶自豪地向幾位好奇的圍觀者講解著“吸霧有害健康”的理念，手指不時敲擊著冰冷的金屬外殼，發出沉悶的聲響。
就在這時，埃利亞斯的身影靜悄悄地穿過人群，湊近福葛，低聲中帶著明顯的緊張感：“看外面的霧。”
福葛先生正說到興頭上，被打斷後有些不悅地抬起頭，視線下意識地投向入口外。然而棚頂的遮擋和內部雜亂光線的干擾，讓他只看到一片尋常的、灰黃模糊的倫敦晨景。
“霧？霧怎麼了？”他皺起眉，“這不還是老樣子嗎？”
埃利亞斯沒有過多解釋，只是重複道：“出來看。”
他的眼神讓福葛先生心裡咯噔一下，福葛臉上的那點不耐瞬間凝固。
“……大致就是這樣。諸位先去忙吧，這邊臨時有點小事。”他立刻草草打發走那幾位聽得半懂不懂的工人。
埃利亞斯朝那幾位工人微微頷首後，直接轉身朝著賽場更開闊的方向走去。
福葛先生立刻跟上，也顧不上他的“大使閣下”了，腳步急促，甚至有些踉蹌。
兩人快步穿過熙攘的人群邊緣，來到一片相對空曠的場地邊緣。
塞繆爾已經在那裡，正仰著頭，一動不動地凝視著天空。他的側臉線條繃緊，如同石刻。
福葛順著塞繆爾的視線望去，心頭猛地一沉。方才在入口處無法察覺的變化，在此刻暴露無遺——
那原本只是灰黃、滯重的霧靄，此刻正以一種緩慢的速度變得濃稠、深邃，並且在不規則地湧動，像是有無形的巨物在其中攪動。
“老天……”福葛先生倒吸一口涼氣，他環顧四周，確認這並非區域性現象，“塞繆爾，我們……我們現在就啟動探照燈陣列嗎？”
塞繆爾的目光依舊鎖定著翻滾的霧牆，緩緩搖了搖頭：“再等等。”
“儘管它的本體……很可能已經抵達了這片區域上空，甚至更近。”塞繆爾的指尖在空中虛劃了一個範圍，語氣帶著冰冷的算計道：“但探照燈的光束覆蓋範圍是設計好的錐形區域，存在邊緣和盲區。我們現在無法確定它是否已經完全進入了‘囚籠’的有效作用範圍。”
“如果它只是探入部分觸鬚，而我們貿然亮起所有燈……顯然會打草驚蛇，讓它縮回更深層的霧靄裡，再想引它出來就難了。我們必須等……等它更多地現身。”
一旁的埃利亞斯雙手插在外套口袋裡，同樣仰望著那片愈發詭異的天空，輕聲自語道那個關鍵的問題：
“它已經到了……可為什麼還不現身？這片賽場，究竟有什麼東西……或者說，它在等一個什麼樣的‘時機’？”
顯然，在場沒人能回答他的疑問，眾人疑慮地陷入沉思。
刺耳的廣播聲撕裂了凝滯的空氣：
“自由祭祀專案-2406號，卡洛琳，請開始。”
福葛先生幾乎是下意識地喃喃道：“是卡洛琳女士的專案開始了……” 這是一種近乎本能的關注。
但塞繆爾並沒關注這些內容，他仍舊眉頭緊鎖，魔精異常的沉寂與賽場按部就班的程式形成尖銳對比，這種違和感讓他心中的不安愈發強烈。
沒法再被動等待了。
他的手探入外套內袋，指尖觸到了那個冰冷的小盒——那是阿萊夫交付的、裝著各種詭異試劑的容器。
他沒有猶豫，直接打開了它。目光掠過其中一支閃爍著不穩定幽綠微光的黃色藥劑。
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