壁爐內的火焰穩定地燃燒著，木柴發出細微的噼啪聲。空氣中瀰漫的草藥香氣似乎比剛才更濃了些。
“這麼說，您打算在瓦杜茲再盤桓幾日？”布倫納夫人端起茶杯，語氣溫和，彷彿只是尋常的客套。
“看情況。”塞繆爾應道，目光平靜地落在躍動的火苗上，“這裡很安靜，適合……理清一些頭緒。”
就在這時，那名系著白色圍裙的女傭快步走進客廳，臉上帶著一絲歉意，對布倫納夫人低聲用德語說了幾句。
布倫納夫人聞言，放下茶杯，對塞繆爾報以歉然的微笑：“實在失禮，郵局突然送來一封電報，需要我即刻處理一下，我去去就回。”
“要事要緊。”塞繆爾微微頷首。
女主人輕輕整理了一下墨綠色的絲絨裙襬，便隨著女傭穿過拱廊，消失在了拐角處。
幾乎在女主人腳步聲消失的瞬間，塞繆爾臉上那層禮貌性的舒緩瞬間消失，他轉向一直靜坐一旁、如同背景一部分的訃告人。
“怎麼了？” 他的聲音壓得很低，短促而直接。
訃告人沒有立刻回答。她黑色的帽簷微微轉動，視線再次落回那個被她暫時置於身旁空座椅上的黃銅香爐。
她伸出塗抹著黑色指甲油的手指，指尖並未直接觸碰爐壁，而是懸停在那些繁複的花紋上方。
她的眉頭在帽簷的陰影下微微蹙起，黃色的眼眸中閃過一絲極其凝重的波瀾。這還是塞繆爾第一次見她露出這份神態。
幾秒後，她收回手，抬起眼看向塞繆爾，聲音平穩但卻透著一股寒意：
“爐裡不止是草藥。”
塞繆爾的眉梢微微揚了一下，並不感到意外。
訃告人繼續道：“還有魂魄的氣息。不止一道，殘破的，被強行禁錮在內。”
“魂魄？” 塞繆爾的目光再次投向那個看似古樸無害的香爐，眼神里充滿了警惕，“……什麼樣的魂魄？有什麼用？”
訃告人微微搖頭，帽簷的陰影在她蒼白的臉上輕輕晃動：“用途不明。氣息很混亂，只有強烈的痛苦和怨懟。像是被強行塞進去的。”
她頓了頓，補充了一句，“這瀰漫的香氣，就是禁錮它們的媒介，也是……滋養這囚籠的養料。”
塞繆爾迅速聯想到地底墓穴那個充滿怨氣的幽靈，還有埃利亞斯回到此地後的茫然。
難道這些被囚禁的魂魄碎片，與哈特曼家族有關？這香爐遍佈主樓，僅僅是為了養生？還是為了鎮壓什麼？或者，從這些痛苦的魂魄中汲取什麼？
一個個疑問竄入他的腦海。他盯著訃告人，試圖從她那古井無波的表情中讀出更多資訊。
“能判斷出這些魂魄的來源嗎？或者……它們是否與這莊園，或者埃利亞斯有所關聯？”
訃告人再次沉默了片刻。最終，她依舊搖了搖頭：
“太破碎了，只剩下純粹的情緒，像是被碾磨過的殘渣，來源無法追溯。但是埃利亞斯並沒有對這些魂魄表示有任何熟悉的感覺。”
塞繆爾靠回椅背，深吸了一口氣，那帶著特殊香氣的空氣此刻讓他覺得有些窒息。
香爐、魂魄、哈特曼、布倫納夫人以及其表哥……碎片在他腦中瘋狂旋轉，卻暫時拼湊不出完整的圖景。
這香爐，究竟是用來做什麼的？
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