阿爾伯特·溫格勒微微頷首：“幸會。”
卡利姆湊到了塞繆爾耳邊，溫熱的氣息帶著一絲葡萄酒的甜香：“看，塞繆爾，你的血食怪朋友找到同類了……至少在‘零件完整性’這項上，挺登對。”
塞繆爾沒有理會卡利姆的調侃，他朝阿爾伯特點了點頭，同樣簡潔地回應：“塞繆爾。”
阿爾伯特用僅存的左手扶了扶眼鏡，笑容溫和，“海因裡希剛才還提起，今晚會有幾位有趣的新朋友。”
“是啊，可惜克拉拉沒來，”海因裡希輕輕晃動著杯中的金色酒液，語氣遺憾，“我記得也邀請了她，本想介紹你們認識。”
阿爾伯特臉上浮現出一絲無奈，“你知道的，海因裡希，克拉拉一首不喜歡這種場合。”
“而且……上次父親因為她朋友送的那面手鏡發了很大脾氣，逼她當面打碎了，那之後，她和家裡的隔閡就更深了。”
“真可惜，”海因裡希嘆了口氣，轉向塞繆爾和卡利姆，“我還想著，克拉拉那種獨特的思想肯定和你們很聊得來。”
就在這時，阿爾伯特的目光無意中掃過宴會廳入口方向，臉上溫和的表情瞬間緊繃。
“不好……他怎麼也來了？抱歉，失陪一下，我必須離開片刻。”
他聲音壓的很低，甚至沒等回應，便微微頷首，轉身消失在通往側廳的迴廊人群之中。
塞繆爾順著阿爾伯特剛才注視的方向看去。
入口處，一個年輕人剛剛步入宴會廳，約莫二十出頭，衣著昂貴時髦，頭髮梳得油光水亮，臉上帶著一種屬於這個階層年輕人特有的驕矜笑容。
“那是誰？”塞繆爾問，目光並未離開那個年輕人。
海因裡希也望著那邊，臉上那種社交性的惋惜神情淡去了些。
“赫伯特，商學院的新星，前途無量的年輕人。”
“當然，他也是導致我們可憐的阿爾伯特失去右手的……元兇之一。”
“哦？”卡利姆挑眉，來了興趣，他鬆開了牽著梁月的手，“聽起來有故事，決鬥？還是什麼更古典的解決方式？”
“一場‘公平’的決鬥。”海因裡希的語氣裡聽不出太多情緒。
“至少名義上是，幾個商學院的信託公子哥，或許只是單純想捉弄一個他們看不順眼的‘異類’，然後……酒精、慫恿、榮譽……你知道那套把戲，阿爾伯特根本沒有選擇，然後……”
塞繆爾立刻明白了，決鬥——對阿爾伯特這樣一個學者而言，無論是劍術還是槍法，又或者其他的，結果都顯而易見。
一場‘公平’的決鬥，一個‘遺憾’的結果。
卡利姆嗤笑一聲，“老套，太老套了，我還以為能聽到點更有創意的恩怨情仇。比如為了某位心愛的女士，或者爭奪某本失傳的禁忌手稿。”
一首待在卡利姆身邊的梁月，此刻蹙起了眉頭：“可是……故意傷害他人身體，這難道不違反法律嗎？為什麼還能被稱為‘公平’？”
周圍幾個成年人都沉默了一瞬。
海因裡希低頭看了她一眼：“法律，親愛的小姐，有時候更像是一件需要量身定製的禮服，而非一副人人適用的鐐銬。尤其當涉及‘榮譽’和‘上流社會的遊戲規則’時。”
卡利姆則誇張地嘆了口氣：“看吧，這就是為什麼我更喜歡和神秘符號打交道，至少它們邏輯清晰，而人類的所謂‘規則’……複雜得讓人頭疼。”
就在這時——
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