“第二位死者身份已確認，塞拉赫丁·阿克蘇，蘇丹銀行高階合夥人之一，今晨死於貝伊奧盧區的私人碼頭倉庫外，他名下的一處……”
“阿克蘇？”亨利突然打斷了帕扎爾勒的陳述，眼眸裡閃過一絲意外。
塞繆爾側目看向他：“你認識？”
“嗯，”亨利靠在輪椅中，指尖在扶手上輕輕一點，“算是打過交道，一個有點名氣的銀行家，主要業務在黃金、外匯，以及一些不那麼方便放在臺面上的跨境物流擔保。”
“上次見他，是在皇宮某位大臣的私人宴會上，他正試圖兜售一批據說來自保加利亞的優質鐵路債券。”
帕扎爾勒等待亨利說完，才繼續道：“……被發現時，屍體靠坐在牆根，面色慘白，脖頸右側同樣有兩個清晰的咬痕狀傷口。”
“發現者是幾名清晨趕往碼頭的搬運工，隨後引來了更多路人，包括……”他略微停頓，“至少兩名常駐報紙通訊員，訊息擴散得很快。”
塞繆爾的目光從帕扎爾勒移向亨利：“看來我們這位熱心的模仿犯先生，認為血食怪是個經久耐用的好招牌，如果依然的他乾的話。”
隨即他又提出了個特殊問題：“這次，你還認為警方能像上次那樣，簡單把訊息壓下去，歸檔了事麼？”
帕扎爾勒在亨利示意前，已經搖了搖頭，代為回答：“不可能了，目擊者太多，流言已經像這場雨一樣滲進了大半座城。”
“人們交頭接耳，說的不再是普通的兇殺，而是傳說。”
他複述著在街頭巷尾捕捉到的隻言片語：“吸血鬼、吸血怪物、夜晚的捕食者……這些詞，已經開始在集市上流傳。”
“記者們像嗅到血腥的鯊魚，他們需要故事，需要一個比十起普通的持械搶劫更能填滿報紙版面的故事。”
書房內安靜下來。
窗外的冷雨敲打著玻璃，彷彿在應和著城市中蔓延開來的、夾雜著恐懼與興奮的低語。
亨利臉上沒什麼表情，但透過那雙暗紅的眼眸可以看出，他不再將此事視為一場乏味的惡作劇。
“準備一下，塞繆爾，我們去現場看看。”亨利操作輪椅轉向門口。
“現在？”塞繆爾看向窗外淋漓的雨幕。
“越早越好，雨水能沖刷掉很多痕跡，但也能掩蓋一些……去晚了，就真的只剩故事了。”
塞繆爾不再多言，轉身跟上——
兩人剛來到門廳，正準備從衣帽架上取下外套和傘，就聽見樓梯上傳來腳步聲。
多蘿西女士正從樓上下來，手裡拿著一沓孩子們的習字帖。
她看到塞繆爾和亨利從帕扎爾勒手中接過雨傘，臉上掠過一絲驚訝。
“弗拉德先生，萊恩先生？”她的目光在兩人之間，尤其是塞繆爾手中的雨傘上停留了片刻，“這樣糟糕的天氣，還要外出嗎？”
顯然，這打亂了宅邸內通常有序的日程。
亨利轉過身，臉上已掛起那副令人安心的溫和笑容。
“是的，多蘿西，突然有些工作上的急事需要處理，一位商業上的朋友遇到了點意外，我們得去看看能否提供些幫助。”
多蘿西女士的目光在亨利坦然的面容掃過，或許仍有些許疑慮，但最終還是點了點頭。
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