聖地亞哥的某個賽馬俱樂部，穹頂上的吊燈將光線分佈在大理石地面上。
拉蒙走在前面，穿過鋪著深紅色地毯的長廊，兩側牆上掛著歷屆冠軍馬匹的油畫，馬蹄揚起的姿態被定格在畫框裡，永遠奔跑在到達終點前的那一刻。
他側過頭，壓低聲音對身後的塞繆爾和鐘錶匠說道：
“有個叫埃斯特萬·薩拉斯的人，他是個天文學專家——嗯，愛好者，更準確地說。”
“他收集了不少東西，從十六世紀的星盤到智利天文臺淘汰的老式折射鏡，什麼都有，還有不少航海儀器和隕石，如果聖地亞哥真有人手裡藏著你們要的那種玩意兒，多半是他。”
“但願如此。”鐘錶匠的語氣聽不出多少期待。
拉蒙話鋒一轉：“不過我得先把話說在前頭——薩拉斯那些東西都是他的私人收藏，他大機率不會輕易出手，這人又不缺錢，他收集這些東西純粹是因為喜歡。”
“所以，這就更需要拉蒙閣下出手了。”鐘錶匠的聲音裡帶上了一點恭維。
拉蒙卻哼笑了一聲，搖了搖頭：“我可不想跟他打交道，他背後有拉戈斯幫的影子，那個幫派一直被我的生意壓著，早就看我不順眼了，我要是登門去找薩拉斯買東西，他們能從中作梗到我把價錢翻三倍。”
鐘錶匠沒有露出為難的神色，只是點了點頭：“不用擔心，況且，我們也不確定他手上真的有我們需要的。”
拉蒙在一組靠窗的皮質沙發前停下，隨手解開西裝釦子坐了下來，他翹起腿，朝賽道的方向揚了揚下巴：
“他每週這個時間都會來這裡看賽馬，雷打不動，我們在這兒等著就行。”
鐘錶匠順著他的目光望向窗外那片修剪整齊的賽道，微微頷首：“賽馬……我去了解一下今天的賽程和賠率，免得待會兒顯得格格不入。”
說完，他便轉身朝著櫃檯方向走去，像是真的只是一個來消遣下午時光的紳士。
拉蒙目送他的背影消失在人群裡，然後轉過頭，看向還站在一旁的塞繆爾：
“你這個朋友到底是什麼來歷？能在聖地亞哥搞到這種東西的人，可不會是什麼無名之輩。”
他一邊說，一邊從內側口袋裡掏出一個信封。
那是鐘錶匠之前給他的酬勞——一份正式檔案。
抬頭上印著聖地亞哥市政廳的徽標和信紙格式，落款處是一個實權部門主管的親筆簽名和公章。
信函的內容，是邀請拉蒙·蘇亞雷斯先生以“榮譽嘉賓”身份，參加一場關於城市與港口管理的閉門會議。
這種級別的邀請函，不是有錢就能買到的，對於一直想要洗白身份的拉蒙來說，這份禮物的分量遠超同等價位的黃金。
塞繆爾看著那枚信封，沉默了片刻，然後搖了搖頭。
他也不知道。
鐘錶匠理應和他們一樣，是在暴雨中被拋到這個時代的人，按照常理，他抵達這個時代的時間並不足以讓他滲透進聖地亞哥的政府部門，更不用說拿到一份實權部門主管親筆簽名的邀請函。
他想起野木藍提起鐘錶匠時那種若有若無的警惕，那種介於戒備與忌憚之間的微妙態度。
這個人的身份，恐怕比他表現出來的要複雜得多……
拉蒙剛將信封收好，身側便傳來一陣壓低了但並未刻意收斂的交談聲。
“……又來了，美國人總是這樣，找個藉口就把艦隊開到別人家門口。”
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