第237章
叛亂髮生的那天。
李乾斜倚在西市最破敗的酒肆角落，半舊的青衫袖口磨出了毛邊。
他晃了晃粗陶碗裡渾濁的散酒，目光穿過喧鬧嘈雜的食客，落在窗外塵土飛揚的街道上。
這裡是他的“殼”。
一個李家庶子，母親早亡，天資在家族裡算得上拔尖，卻因此更招嫡兄忌憚。
聖賢書他過目不忘，策論寫得比族學夫子還透，但那些驚豔的文章最終都化作了取暖的爐灰。
他學會了最重要的一課：藏。
藏起聰慧，藏起野心，甚至藏起那點不甘。
在李家大宅裡，他是一塊不起眼、甚至有些礙眼的背景。
嫡出的兄弟們高談闊論、結交權貴時，他沉默地縮在角落，扮演一個溫順乃至有些愚鈍的旁聽者。
只有在無人注意的深夜，油燈下飛速翻閱書卷的眼睛，才洩露出星點寒芒。
直到沈鸞鏡的出現。
兩人在佛與道的辯論上相識。
“李乾，我知道你在藏。”
她的聲音不大，卻像一枚石子投入他死水般的世界，
“鞘藏久了，劍會鏽。”
她給了他一條路，兵部主事。
一個無足輕重、俸祿微薄的閒職，卻是他窺見帝國脈絡、觸碰真實權力運作的第一扇窗。
他感激，近乎虔誠。
即便後來她身邊出現了謝玄那樣光芒萬丈的人物——那位真正能提兵定鼎、以戰功為她劈開前路的將軍，李乾心中也並無嫉妒，只有一種混雜著距離感的仰望與欽佩。
男子漢大丈夫，生當如是。
正是這份靠近核心卻又始終保持距離的位置，讓他比旁人更早嗅到了危險。
李家內部那些暗流湧動，長輩們閃爍的言辭，與某些神秘人物的隱秘往來......他隱隱察覺家族正在謀劃一件驚天大事，一件足以將他那點微末前程和剛獲得的些許尊嚴徹底碾碎的大事。
所以，當沈鸞鏡因謝玄平定沈國忠之亂、聲望如日中天，欲酬功而提拔他為劍南道副節度使——一個真正手握實權、足以讓他揚眉吐氣的職位時，他幾乎是惶恐地拒絕了。
“殿下厚恩，乾資質魯鈍，恐負重任。兵部主事一職，已足慰平生。”
他伏地叩首，言辭懇切，心裡卻一片冰涼。
他選擇繼續留在長安，留在那間陋室，留在市井酒肆。
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