蕭炎一招重創七星斗師彪哥的訊息，如同長了翅膀一般，在短短半日之內便傳遍了整個迦南學院外院。一時間，“十星天賦怪物蕭炎”的名頭響徹四方，成為了所有外院學員熱議的焦點。
一個二星斗者，越五級秒敗七星斗師！這簡直顛覆了眾人對鬥氣修煉的認知。有人驚歎於其天賦異稟，有人猜測他身懷絕世鬥技，更有人懷疑他隱藏了真實實力。但無論如何，再無人敢因他表面的鬥者修為而有絲毫小覷。原本一些蠢蠢欲動、想給新生“立規矩”的老生，也紛紛偃旗息鼓，生怕成為下一個彪哥。
蕭炎倒是樂得清靜。他大部分時間都待在宿舍修煉，或是去學院的鬥技館查閱低階鬥技，夯實基礎。偶爾在修煉場練習《爆步》和《焰分噬浪尺》時，總會引來不少圍觀者，但他心無旁騖，絲毫不受影響。這種沉穩的心性，讓暗中觀察的若琳導師越發讚賞。
然而，樹欲靜而風不止。外院並非鐵板一塊，學員之間拉幫結派，競爭激烈。其中，最具權勢的便是由實力最強的學員組成的“強榜”。能上榜者，無一不是鬥師巔峰甚至大斗師級別的天才，在外院擁有極大的話語權。
蕭炎的橫空出世，無疑觸動了一些人的利益和神經。
這一日，蕭炎剛從鬥技館出來，準備返回宿舍研究新獲得的《三千雷動》殘卷的感悟，卻被三個人攔住了去路。
為首一人，身材高瘦，面容冷峻，眼神如同鷹隼般銳利，周身散發著強大的氣息波動，赫然是一位九星斗師！他胸前佩戴著一枚特殊的徽章，上面刻著一個“強”字，顯示其強榜成員的身份。他身後兩人，也都是八星斗師的實力，神色倨傲。
“你就是蕭炎？”高瘦青年冷冷開口，語氣帶著不容置疑的質問。
蕭炎停下腳步，目光平靜地掃過三人：“是我。有事？”
“我叫羅侯，強榜第十八。”高瘦青年自報家門，帶著一股優越感，“聽說你很狂？打傷了我手下的人？”
蕭炎眉頭微挑，立刻明白這是彪哥背後的人來找場子了。他淡淡道：“是他先動手，我自衛而已。有何指教？”
“指教？”羅侯嗤笑一聲，眼神變得危險起來，“打狗還要看主人。你一個新生，不懂規矩，我就來教教你，什麼叫尊敬學長！”
話音未落，他周身鬥氣猛然爆發，九星斗師的強橫氣勢如同山嶽般壓向蕭炎！他身後兩名八星斗師也同時釋放氣勢，形成合圍之勢！
周圍路過的學員紛紛駐足，遠遠圍觀，臉上露出興奮和擔憂的神色。
“是強榜的羅侯！他要對蕭炎出手了！”
“完了，蕭炎雖然厲害，但羅侯可是九星斗師啊！差距太大了！”
“強榜的人果然霸道！”
面對三人聯手的氣勢壓迫，蕭炎感覺呼吸一窒，身體彷彿被無形枷鎖束縛。九星斗師，實力遠超彪哥，確實給了他巨大的壓力。
但他眼神依舊冷靜，體內《焚訣》悄然運轉，靈魂力量凝聚，硬生生頂住了這股壓力，身形紋絲不動：“想動手？儘管試試。”
羅侯眼中閃過一絲詫異，沒想到蕭炎在自己的氣勢壓迫下竟能如此鎮定。他冷哼一聲：“果然有點門道！接我一招試試！”
他不再廢話，身形一動，快如閃電，右手五指成爪，指尖鬥氣凝聚，泛起幽黑光澤，帶著刺耳的破空聲，直抓蕭炎咽喉！玄階中級鬥技——幽影爪！出手狠辣，竟是毫不留情！
這一爪的速度和威力，遠非彪哥可比！蕭炎瞳孔微縮，《爆步》瞬間發動，身形急速向後滑退，同時玄重尺橫在身前！
“嗤啦！”
幽影爪抓在玄重尺上，發出令人牙酸的聲音，留下五道深深的爪痕！巨大的力量傳來，震得蕭炎手臂發麻，連退數步才穩住身形！
“好快的速度！好強的力量！”蕭炎心中凜然，九星斗師，果然名不虛傳！
“躲得了一次，躲得了十次嗎？”羅侯得勢不饒人，身形如影隨形，幽影爪連綿不絕地攻來，爪風凌厲，將蕭炎周身要害盡數籠罩！
蕭炎將《爆步》催動到極致，配合玄重尺的格擋，在漫天爪影中艱難閃避、招架。每一次碰撞，都讓他氣血翻湧，鬥氣消耗巨大。境界的絕對差距，在此刻顯露無疑。他就像暴風雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
“焰分噬浪尺！”蕭炎看準一個機會，強行催動鬥技，玄重尺帶著慘烈氣勢劈出，試圖逼退羅侯。
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