強榜大賽的硝煙終於散去，但蕭炎奪冠的震撼，卻如同風暴般席捲了整個迦南學院。八星斗者，連克強敵，最終在決賽中憑藉異火之力，硬撼並戰勝了九星大斗師巔峰的林修崖！這傳奇般的戰績，讓蕭炎的名字響徹內院，甚至傳到了外院和加瑪帝國的一些勢力耳中。
然而，締造傳奇的當事人，此刻卻依舊躺在醫療室中，昏迷不醒。與林修崖的最終對決，蕭炎透支了太多潛力，傷勢極重，經脈受損，靈魂也因強行融合異火而受創。若非他根基紮實，又有藥老暗中護持，恐怕早已修為盡廢。
這一昏迷，便是整整七天。
七日後，蕭炎才在薰兒日夜不休的悉心照料下，緩緩甦醒過來。他睜開眼，映入眼簾的是薰兒那張佈滿憔悴卻難掩欣喜的絕美臉龐。
“蕭炎哥哥！你終於醒了！”薰兒的聲音帶著哽咽，緊緊握住蕭炎的手。
“薰兒……”蕭炎聲音沙啞，渾身劇痛，但看到薰兒安然無恙，心中湧起一股暖流。他內視己身，發現傷勢雖然嚴重，但經脈在《焚訣》和藥老的調理下，正在緩慢修復，鬥氣甚至因禍得福，隱隱觸控到了九星斗者的門檻。
“你小子，總算撿回一條命。”藥老疲憊中帶著欣慰的聲音響起，“這次玩得太大了，差點把老夫也搭進去。”
“藥老，多謝了。”蕭炎心中感激。他知道，沒有藥老，他絕無可能醒來，更別說保住修為。
“冠軍的獎勵已經發放了。”薰兒柔聲道，將一枚儲物戒指放在蕭炎手中，“裡面有五千點火能，還有進入‘丹塔’頂層修煉一個月的資格令牌。”
丹塔！蕭炎眼睛一亮。丹塔是內院另一處修煉聖地，據說塔內收藏著迦南學院數百年來收集的丹藥丹方，更匯聚了極其精純的天地能量，尤其是頂層，能量濃度堪比天焚煉氣塔深處，而且更加溫和，適合療傷和突破。這對於重傷初愈的他來說，無疑是雪中送炭。
“還有，這是冠軍的額外獎勵。”薰兒又取出一卷古樸的卷軸，遞給蕭炎。
蕭炎接過卷軸，緩緩展開。卷軸材質特殊，觸手冰涼，上面用古老的文字繪製著一幅殘缺的地圖，地圖中央，標記著一個火焰形狀的圖案，旁邊有幾個模糊的小字：“淨蓮……妖火……殘圖……”
“淨蓮妖火殘圖？！”蕭炎心中劇震！淨蓮妖火，異火榜排名第三！僅次於虛無吞炎和帝炎的存在！這卷殘圖，竟然與淨蓮妖火有關？！
“看來學院也知道你身懷異火，這份獎勵，倒是用心了。”藥老的聲音帶著一絲凝重，“淨蓮妖火非同小可，牽扯極大，這殘圖你先收好，日後或許有用。”
蕭炎重重點頭，鄭重地將殘圖收入納戒深處。這份獎勵的價值，遠超火能點和丹塔修煉資格！
在醫療室又調養了數日，待傷勢穩定後，蕭炎便迫不及待地拿著令牌，前往丹塔。
丹塔位於內院深處，是一座造型古樸的七層石塔。塔身散發著淡淡的藥香，能量氤氳。持冠軍令牌，蕭炎一路暢通無阻，直接登上了第七層，也就是頂層。
頂層空間不大，只有寥寥數個修煉室，但此處的能量濃郁程度，讓蕭炎咋舌！精純的能量幾乎化為了淡淡的霧氣，吸入一口，都讓人覺得渾身舒泰。而且，這裡的能量中似乎蘊含著一絲奇異的藥力，對溫養經脈、修復傷勢有奇效。
蕭炎選擇了一間修煉室，開始了為期一個月的閉關。
他首先利用這裡溫和而精純的能量，全力修復體內的暗傷。地心淬體乳打下的堅實基礎此刻發揮了作用，他的恢復速度遠超常人。同時，他不斷運轉《焚訣》，煉化能量，鞏固修為。
十天後，他體內的傷勢已然痊癒，鬥氣也水到渠成地突破到了九星斗者！實力更上一層樓！
傷勢痊癒，修為突破，蕭炎並未停下腳步。他開始研習那捲得自藏書閣頂層的《九重鳳火訣》。這卷功法並非攻擊鬥技，而是一門極其玄奧的輔助修煉功法，共分九重。修煉至大成，可凝聚鳳火之力，極大加速火屬性鬥氣的修煉，並對吞噬、煉化異火有極強的輔助效果。
蕭炎如獲至寶，潛心修煉。在丹塔頂層得天獨厚的環境下，加上他本身對火焰的親和力，進展極快。半個月後，他便成功將《九重鳳火訣》修煉到了第二重！修煉之時，周身隱隱有淡紅色的鳳形火焰虛影繚繞，吸收煉化能量的速度暴漲數倍！
他的氣息，日益雄渾凝練。
在此期間，薰兒時常前來探望，帶來一些珍貴的丹藥和外界的資訊。從薰兒口中，蕭炎得知，林修崖在決賽後便閉關了，似乎有所感悟。而嚴皓傷勢極重，還在休養。內院因為強榜大賽的塵埃落定，暫時平靜了下來。但薰兒也隱晦地提醒他，黑角域似乎有些異動，讓他多加小心。
蕭炎記在心裡，但眼下，提升實力才是根本。
轉眼間，一個月閉關期將至。
這一日，蕭炎正在修煉《九重鳳火訣》第三重，試圖凝聚更清晰的鳳火虛影。突然，他心神一動，靈魂深處傳來一陣莫名的悸動！彷彿有什麼極其恐怖的東西正在甦醒！
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