令牌引發的異象和激烈的戰鬥波動，終究沒能完全掩蓋。青色光柱沖天而起，天焚煉氣塔的輕微震動，以及院落中爆發的鬥皇級別能量碰撞，很快便驚動了內院的強者。
蕭炎和薰兒剛剛擊退強敵，還未來得及處理現場，數道強大的氣息便已從天而降，將院落團團圍住。為首一人，正是內院大長老蘇千！他面色凝重，目光如電，掃過一片狼藉的院落，最後定格在蕭炎和薰兒身上，尤其是在蕭炎手中那枚尚有餘溫的令牌上停留了片刻。
其身後，還跟著數位內院長老，包括執法堂的吳天狼，個個氣息淵深，神色嚴肅。
“怎麼回事？”蘇千大長老的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他揮手示意，立刻有執法隊成員上前，將那名重傷昏迷的黑角域殺手帶走。
蕭炎和薰兒對視一眼，心知無法隱瞞。蕭炎上前一步，拱手行禮，將方才遭遇刺殺的事情簡略說了一遍，重點描述了對方的實力和目標——他手中的古殿令牌。至於令牌激發異象和引動天焚煉氣塔波動之事，他則推說是在危急關頭，令牌自行護主，具體緣由他也不甚清楚。
蘇千大長老靜靜地聽著，目光深邃，看不出喜怒。待蕭炎說完，他緩緩開口道：“黑角域賊子，愈發猖獗了。此事學院會嚴查到底。”他話鋒一轉，目光銳利地看向蕭炎：“你手中的令牌，從何而來？方才的異象，又是怎麼回事？”
終於問到關鍵了。蕭炎心中微緊，但面上依舊保持鎮定，將之前對學院的說辭再次搬出：“回大長老，此令牌是弟子在地底那處古老遺蹟中所得，應是遺蹟的控制信物之一。至於方才異象，弟子確實不知，或許是令牌在感受到致命威脅時，觸發了某種自我保護機制。”
蘇千大長老沉默片刻，忽然伸出一隻手，道：“將此令牌予我一觀。”
蕭炎心中一凜，但不敢違逆，只得將令牌恭敬遞上。
蘇千大長老接過令牌，指尖鬥氣流轉，仔細探查。他的眉頭漸漸皺起，眼中閃過驚疑不定之色。這令牌的材質和內部結構極其古老玄奧，以他的見識，竟也難以完全看透。更讓他心驚的是，令牌中殘留著一絲極其微弱、卻本質極高的火焰氣息，那氣息……竟與天焚煉氣塔底的隕落心炎有幾分相似，卻又更加古老純粹！
“這令牌……不簡單。”蘇千大長老將令牌遞還給蕭炎，意味深長地說道，“蕭炎，你機緣不小。但福兮禍所伏，懷璧其罪的道理，你應該明白。”
“弟子明白，定當謹記大長老教誨。”蕭炎接過令牌，恭敬應道。
蘇千大長老點了點頭，又道：“你方才說，令牌異動引動了天焚煉氣塔？”他的目光再次變得銳利起來，緊緊盯著蕭炎。
蕭炎硬著頭皮道：“弟子當時全力對敵，並未清晰感知，只是隱約覺得塔的方向似乎有波動傳來。”
蘇千大長老深深看了蕭炎一眼，沒有再追問，而是轉身對吳天狼等人吩咐道：“加強內院警戒，尤其是天焚煉氣塔周邊，絕不能再讓黑角域的人混進來！徹查內院，看看有沒有內鬼接應！”
“是！”眾長老領命而去。
蘇千大長老又看向蕭炎和薰兒，語氣緩和了一些：“你們受驚了，好生休息。近期不要輕易離開核心區域。”說完，他便轉身化作一道流光，向著天焚煉氣塔的方向飛去，顯然是要去親自檢視塔底封印的情況。
待眾長老離去，院落內只剩下蕭炎和薰兒兩人，氣氛才稍稍放鬆下來。
“蕭炎哥哥，你沒事吧？”薰兒關切地問道，剛才面對大長老的質詢，她也為蕭炎捏了一把汗。
“我沒事。”蕭炎搖了搖頭，眉頭卻緊鎖著，“大長老似乎看出了些什麼。這令牌的來歷，恐怕瞞不了多久了。”
薰兒輕聲道：“大長老為人正直，即便知道些內情，只要不危及學院，應當不會為難於你。只是，這令牌竟能引動隕落心炎，此事非同小可。”
蕭炎握緊令牌，感受著其中殘留的溫熱，心中也是波瀾起伏。他原本以為這令牌只是古殿的控制核心，沒想到它竟似乎與隕落心炎也有著某種聯絡！這焚天古殿和隕落心炎之間，究竟隱藏著怎樣的秘密？令牌指引的“火獄”，又是什麼地方？
“看來，必須儘快去塔底一探究竟了。”蕭炎眼中閃過決然。林修崖的警告、接連的刺殺、令牌的異動，都表明時間越來越緊迫。他必須趕在隕落心炎徹底暴動，或是被其他勢力搶先之前，完成吞噬！
“可是，塔底守衛森嚴，更有強大封印，如何進去？”薰兒擔憂道。
蕭炎沉吟片刻，道：“硬闖肯定不行。或許……可以從這令牌上想辦法。”他回想起剛才令牌異動時，與天焚煉氣塔產生的那絲微弱共鳴。“這令牌既然與隕落心炎有聯絡，說不定對塔底的封印也有一定的影響。我需要時間研究。”
接下來的幾天，內院表面恢復了平靜，但暗地裡的調查和戒備明顯加強了許多。蕭炎深居簡出，一方面繼續鞏固修為，修煉融火之法，另一方面則將所有精力都投入到對令牌的研究上。
他反覆嘗試用融合後的異火能量刺激令牌，發現每次注入能量，令牌都會產生微弱的反應，並且與遙遠方向（天焚煉氣塔）的聯絡會短暫清晰一絲。同時，他透過對《焚天古卷》的進一步研讀，結合令牌上時而閃爍的符文，漸漸有了一些模糊的推測。
這令牌，或許不僅僅是鑰匙，更像是一個“座標”或者“信標”，能夠在一定條件下，與同源的能量核心（比如隕落心炎）產生共鳴，甚至……開啟某種臨時的通道或削弱封印？
