空間裂縫閉合，蕭炎抱著藥老虛幻的靈魂，出現在內院一處相對僻靜的山谷之中。腳踏實地，感受到周圍熟悉的學院氣息，他緊繃的神經才稍稍放鬆，但心中卻充滿了沉重與不甘。
“老師！”蕭炎第一時間檢視藥老的狀況。那道青光雖然暫時穩固了藥老的靈魂，但依舊極其微弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。顯然，強行甦醒抵擋隕落心炎那一擊，對藥老本就重創的靈魂造成了極大的負擔。
“必須儘快找到滋養靈魂的奇物！”蕭炎心中焦急，小心翼翼地將藥老的靈魂本源送回納戒深處溫養。他暗暗發誓，無論付出什麼代價，都要讓老師恢復過來！
他環顧四周，確認安全後，立刻盤膝坐下，檢查自身狀況。焚天之體初成，經過塔底火海的洗禮和連番激戰，雖然傷痕累累，鬥氣消耗巨大，但根基似乎更加穩固，對火焰的掌控力也有所提升。只是，體內那股因強行吞噬一絲隕落心炎本源而殘留的躁動感，依舊隱隱存在，需要時間慢慢煉化。
“這次雖然沒能吞噬隕落心炎，但焚天之體初成，收穫也不小。而且，對隕落心炎的本源特性有了更深的瞭解，為下次嘗試打下了基礎。”蕭炎自我安慰道，壓下心中的遺憾。他知道，修行之路漫長，不可急功近利。
調息片刻，恢復了一些氣力後，蕭炎起身，準備返回住所與薰兒匯合。然而，他剛走出山谷，便察覺到內院的氣氛有些異樣。
雖然天焚煉氣塔的暴動暫時平息（隕落心炎本體似乎並未衝出塔底，而是在積蓄力量？），但學院內的警戒並未解除，反而更加森嚴。學員們三五成群，議論紛紛，臉上帶著驚懼和好奇。不少人的目光，在看到他時，都流露出複雜的神色，有敬畏，有嫉妒，更有深深的探究。
“聽說了嗎？天焚煉氣塔底下封印的異火徹底暴走了！差點把整個內院都毀了！”
“是啊！太可怕了！當時那動靜，地動山搖的！”
“我還聽說，有人看到蕭炎衝進塔裡去了！他是不是瘋了？”
“誰知道呢？不過他能活著出來，真是命大！你們看他那樣子，好像傷得不輕，但氣息好像更嚇人了……”
“他到底在塔底遇到了什麼？難道跟異火暴動有關？”
種種議論傳入耳中，蕭炎眉頭微皺。看來，他闖入塔底的事情已經傳開，這無疑會將他推向風口浪尖。黑角域的人恐怕也會得到訊息，接下來的麻煩不會少。
他加快腳步，想要儘快找到薰兒。剛走到核心區域附近，兩道熟悉的身影便迎面而來，正是滿臉焦急的薰兒和神色凝重的林修崖。
“蕭炎哥哥！”看到蕭炎安然無恙，薰兒美眸中瞬間湧上水汽，不顧一切地撲了過來，緊緊抓住他的手臂，上下打量，“你沒事吧？傷得重不重？”聲音中帶著哽咽和後怕。
感受到薰兒的擔憂，蕭炎心中一暖，輕輕拍了拍她的手背，柔聲道：“我沒事，只是些皮外傷，調息一下就好。讓你擔心了。”
薰兒這才稍稍放心，但依舊緊緊挨著蕭炎，彷彿生怕他再消失。
林修崖走上前，目光銳利地掃過蕭炎，眼中閃過一絲訝異：“你的氣息……似乎比之前更加凝練深厚了？在塔底發生了什麼？”他直接問道，顯然也聽到了傳聞。
蕭炎沉吟片刻，知道瞞不過這位感知敏銳的學長，便簡略說道：“塔底情況確實兇險，隕落心炎靈智已成，威力恐怖。我僥倖藉助一些外力脫身，但也未能如願。”他避重就輕，並未提及焚天殘念和藥老甦醒之事。
林修崖深深看了蕭炎一眼，沒有追問細節，而是沉聲道：“你沒事就好。塔底異變，學院高層極為重視。大長老要見你，詢問具體情況。”
蕭炎心中一凜，點了點頭：“我正要去向大長老稟報。”
三人一同前往長老院。路上，蕭炎從林修崖和薰兒口中得知，在他闖入塔底後不久，塔內爆發出極其恐怖的能量波動，但最終異火併未破塔而出，反而詭異的沉寂下去，只是塔體損傷嚴重，暫時封閉。學院長老們正在全力修復加固封印，但情況不容樂觀。
來到長老院，蘇千大長老和幾位核心長老早已等候在此。看到蕭炎，眾人目光復雜。
“蕭炎，你可知擅自闖入禁地，險些釀成大禍！”一位面容嚴肅的長老率先開口，語氣帶著責備。
蕭炎躬身行禮，不卑不亢道：“弟子知錯。但事出有因，弟子修煉的功法與異火密切相關，此次異動對弟子而言亦是機緣，故而冒險一試。驚擾學院，還請長老恕罪。”
蘇千大長老擺了擺手，制止了那位長老，目光平和地看著蕭炎：“罷了，事已至此，追究無益。說說吧，你在塔底究竟看到了什麼？異火為何突然沉寂？”
蕭炎將早已想好的說辭道出，重點描述了隕落心炎靈智的強大和狂暴，以及最後時刻一股神秘力量出現暫時壓制了異火（隱去焚天殘念的具體資訊），自己才得以僥倖逃脫。他言辭懇切，半真半假，讓人難以分辨。
聽完蕭炎的敘述，眾長老面面相覷，神色更加凝重。神秘力量？這超出了他們的認知。
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