赤水河，源於無盡火域地底，吸納了火域獨有的赤紅礦物與硫磺氣息，河水終年呈現一種詭異的暗紅色，散發著淡淡的熱氣與腥味。尋常生物難以在這等惡劣水環境中生存，但水底卻也孕育了一些奇特的耐熱、耐毒的水生妖獸與靈植。
林風四人，帶著昏迷的赤發修士（炎陽宗，名為赤燎），潛入湍急的暗河，很快匯入了更加寬闊洶湧的赤水河主流。河水渾濁，神識難以及遠，水壓巨大，暗流洶湧，更有潛伏的毒瘴與妖獸，兇險異常。好在有林風以星寂離炎在四人周圍形成一層薄薄的熾白光罩，不僅將河水隔絕在外，更將水中的毒性、高溫與大部分妖獸的氣息驅散，如同一個移動的避水護罩。月瑤三女也各施手段，輔助穩定光罩，節省林風力。
順流而下，速度極快。林風一邊分心操控光罩，一邊抓緊時間調息恢復。與幽泉一戰，雖然他憑藉星寂離炎的詭異與聖卵的共鳴險勝，但消耗巨大，尤其是最後強行融合四種力量施展“永珍歸墟”，對經脈與神魂負擔不小，需要時間恢復。
赤燎在被種下“星火禁”後，便一直處於半昏迷的帶路狀態，林風不時以神識刺激其醒來，指引方向。赤水河在地下蜿蜒數百里後，終於衝破岩層，重見天日，但兩岸依舊是赤紅色的荒蕪山脈與戈壁，了無生機，天空也因火域的影響，常年籠罩著淡紅色的塵霾。
“前輩，順著主河道再前行約三千里，會經過一處名為‘赤水峽’的險隘，那裡水道收窄，暗礁密佈，水流湍急至極，更有兇悍的‘赤鱗水蟒’群居，是離開無盡火域外圍的最後一道天險。過了赤水峽，水流會逐漸平緩，河水顏色也會變淡，就算正式離開火域範圍，進入‘蒼茫荒原’了。”赤燎被再次喚醒，有氣無力地指點道，眼中充滿恐懼與疲憊，生怕林風一個不滿意就引動禁制。
“赤水峽……守墓人和炎陽宗，會不會在那裡設伏？”月瑤擔憂道。她們順流而下雖快，但對方若是提前收到訊息，在必經之險地設伏，以逸待勞，他們將極為被動。
“很有可能。”林風點頭，眼中寒芒一閃，“不過，他們未必能料到我們走水路，而且速度這麼快。赤燎，除了赤水峽，可還有其他隱秘水道能繞過？”
赤燎苦笑搖頭：“赤水峽是主河道唯一齣口，兩側都是高聳入雲的赤焰絕壁，壁上有天然禁制與毒火罡風，元嬰修士都難以飛越。水下倒是有些岔道暗流，但要麼是死路，要麼連通著更危險的地火岩漿層或者上古殘陣，比赤水峽還要兇險百倍。以往試圖走私或逃出火域的修士，十有八九都折在那些岔道里了。”
看來，赤水峽是必過之關。
“加快速度，趕在對方反應過來、佈下嚴密防線之前，強行衝過去！”林風當機立斷。他催動星寂離炎，光罩速度再增，如同一條熾白的箭魚，在暗紅色的河水中破浪疾行。
沿途並非一帆風順。赤水河中生存著不少兇悍的水生妖獸，感知到光罩的氣息，以為是入侵者或獵物，紛紛襲來。有體長數丈、口中噴吐毒火與酸液的“赤火毒蟾”；有成群結隊、牙齒鋒利、能啃食金鐵的“食鐵鬼魚”；更有潛伏在河底淤泥中、突然暴起、力大無窮的“覆甲鱷龜”……這些妖獸大多在築基到金丹初期，偶爾有金丹中後期的頭領。林風不願過多糾纏，浪費時間與靈力，往往是以星寂離炎凝聚出熾白火焰箭矢或掌印，遠距離將其驚退或擊殺，一路橫衝直撞，留下不少焦黑的妖獸屍體。
月瑤、慕容芷、南宮婉也出手協助，清理一些漏網之魚。經過天火澗的生死磨礪與這段時間的恢復，月瑤修為穩固在金丹初期巔峰，對太陰之力的運用更加精妙。慕容芷修為恢復到了金丹一層，劍法愈發凌厲。南宮婉則將從禪院學到的佛門陣法與自身符籙結合，威力大增。三女配合默契，成為林風可靠的助力。
如此疾行一日夜，估摸著已離開與幽泉交戰處近兩千裡。前方河道逐漸收窄，水聲如雷，隱約傳來，空氣中瀰漫的水汽也帶著灼熱與腥風。赤水峽，快到了。
林風示意放緩速度，將光罩氣息收斂到最低，如同河底一塊隨波逐流的暗紅色石頭。他示意赤燎噤聲，全力展開神識，配合星衍術，小心翼翼地向峽谷方向探去。
峽谷入口，猶如一道被巨斧劈開的狹長裂縫，兩側暗紅色的巖壁高聳千仞，光滑如鏡，隱隱有赤紅色的符文流轉，散發著危險的氣息。河道在此處驟然收窄至不足百丈，水流變得異常湍急狂暴，形成無數大小不一的漩渦與暗礁，水聲轟鳴，震耳欲聾。而在那翻滾的暗紅色水花之下，隱約可見一道道粗長的赤紅色影子快速游弋，猩紅的眼眸在水中若隱若現，正是赤鱗水蟒，數量不少，其中幾道氣息赫然達到了金丹後期！
這僅僅是自然天險。更讓林風眼神微凝的是，在峽谷兩側巖壁上方，幾處不起眼的凸起岩石後，他感應到了數道刻意隱藏、卻依舊沒能完全瞞過他星衍術探查的修士氣息！左側巖壁三人，右側兩人，皆是金丹修為，其中左側有一人氣息達到了金丹後期巔峰，隱隱帶著炎陽宗功法特有的灼熱感。而右側兩人，氣息陰冷晦澀，與守墓人同源！
果然有埋伏！而且，是炎陽宗與守墓人聯手！他們反應不慢，已經在此設下了第一道關卡。看其佈置，並未大張旗鼓，而是選擇了隱蔽伏擊，顯然是收到了幽泉逃回的訊息，知道目標難纏，打算藉助峽谷天險與水蟒，出其不意，一擊致命。
“一名金丹後期巔峰，兩名金丹中期，兩名金丹初期，還有水下一群赤鱗水蟒，其中三頭是金丹後期。”林風快速將探查到的情況傳給三女，“硬衝恐怕會陷入纏鬥，引來更多追兵。必須速戰速決，或者……悄無聲息地過去。”
“峽谷兩側有禁制，巖壁光滑，難以攀爬。水下暗流洶湧，水蟒環伺，潛伏過去也容易被發現。”月瑤分析道，秀眉緊蹙。
“林大哥，你的火焰，能不能暫時‘模擬’出赤鱗水蟒的氣息？或者，製造混亂，吸引他們的注意力？”南宮婉忽然提議。
林風心中一動。模擬水蟒氣息，以他目前對星寂離炎的掌控，有些困難。但製造混亂……或許可行。
他目光掃過峽谷入口那些翻滾的漩渦，以及水下隱隱成群的赤鱗水蟒。一個計劃在腦海中迅速成型。
“你們在此隱匿，保護好自己，等我訊號。”林風對三女傳音，又冷冷看了一眼赤燎，警告他不許出聲。隨即，他悄然脫離光罩，身形如同一縷青煙，融入渾濁的河水中，沒有激起絲毫波瀾。玄冥佩的遮掩氣息之能，加上他對自身力量的精妙控制，讓他此刻如同一個幽靈。
他並未直接衝向峽谷，而是向著側方一片水勢相對平緩、水下礁石林立的區域潛去。那裡，棲息著一個小型的赤鱗水蟒族群，為首的是一條金丹中期的雄蟒。
悄無聲息地靠近，林風掌心一縷凝練的星寂離炎分出，顏色變幻，竟模擬出一絲極其精純、對水蟒有著致命吸引力的“地火靈粹”氣息——這是他在天火澗吸收離火之力時，順便捕捉到的一絲地脈火精特性。他將這縷偽裝了氣息的火焰，如同魚餌般，輕輕彈向那條金丹中期水蟒的巢穴附近。
火焰入水，那精純的“地火靈粹”氣息散開。霎時間，那條金丹中期水蟒猛地抬起頭，猩紅的眸子中爆發出貪婪的光芒！地火靈粹對它們這種火屬性水獸乃是無上補品！它毫不猶豫，粗長的身軀一扭，便朝著“靈粹”方向撲去！
然而，就在它即將觸及那縷火焰的剎那，火焰猛地一漲，化為數道熾白的火星，如同擁有靈性般，瞬間鑽入了旁邊幾頭築基期水蟒的巢穴，並轟然爆開！雖然威力被林風控制到最小，但那熾白神聖的火焰氣息，對陰寒屬性的水蟒而言，如同烙鐵！
“嘶嘶——！”
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