“林師弟可在？劉某來訪。”
林風收刀而立，開啟院門。門外站著的，正是靈藥園的那位劉執事。
“劉執事。”林風拱手行禮。
劉執事笑眯眯地打量了他一番，眼中閃過驚異：“嘖嘖，這才多久不見，林師弟竟已突破至練氣九層？真是後生可畏啊！”
“僥倖有所突破。”林風側身，“執事請進。”
劉執事擺擺手：“不必麻煩了。今日前來，是有一事相詢，也算是一樁機緣。”
他壓低了些聲音：“林師弟可知‘黑水淵’？”
林風搖頭。他入門時間尚短，對外界險地瞭解不多。
“黑水淵位於宗門西北三千里外，是一處極陰之地，盛產幾種陰性靈草和一種名為‘玄陰鱷’的妖獸。那玄陰鱷的皮革是製作內甲的上好材料，其妖核更是價值不菲。”劉執事解釋道，“我近日需煉製一爐丹藥，缺一味主藥‘墨心蓮’，此蓮只生長在黑水淵深處。奈何那地方陰氣太重，對我等修煉陽剛功法者壓制頗大，且玄陰鱷頗為難纏，等閒內門弟子也不願輕易涉足。”
他看向林風，語氣誠懇：“我觀師弟雖修煉火屬功法，但根基之紮實，意志之堅韌，遠超同階。尤其那日對付爆炎猿時，身法詭秘，出手狠準，更兼用毒之能…咳咳，是智謀！或許能在那黑水淵中有所作為。不知師弟可願接下這個私人委託？替我採集三朵‘墨心蓮’？報酬方面，絕不會讓師弟失望。”
林風心中一動。黑水淵，極陰之地，玄陰鱷…聽起來危險，但亦是機遇。劉執事身為築基修士，拿出的報酬定然不菲。而且，這種私人委託，往往比宗門任務收益更高。
他略作沉吟，便點頭道：“承蒙執事看重，弟子願往一試。”
“好！”劉執事大喜，遞過一枚玉簡和一個小布袋，“這是黑水淵的詳細地圖和墨心蓮的圖鑑，以及一些抵禦陰氣的‘暖陽符’和解毒丹藥。事成之後，我可予你五百下品靈石，外加一瓶我親手煉製的‘紫元丹’，此丹對練氣九層衝擊巔峰大有裨益！”
五百靈石！還有紫元丹！這報酬確實豐厚！
林風接過東西：“多謝執事，弟子定當盡力。”
送走劉執事，林風查看了一下玉簡內容，將黑水淵的情況牢記於心。又清點了一下自身物品：精鋼刀、青銅內甲、各類丹藥、符籙…準備頗為充分。
他沒有立刻出發，而是又去了一趟坊市，用剩下的貢獻點和部分靈石，兌換了大量品質更高的解毒丹和傷藥，以及一柄專門破甲的三稜透骨錐——對付皮糙肉厚的鱷類妖獸，或許比刀更有效。
三日後，準備萬全的林風告別爺爺和小丫，悄然離開了青雲宗，向著西北方向的黑水淵疾行而去。
一路無話。
數日後，一片籠罩在灰黑色霧氣中的巨大沼澤出現在眼前。空氣中瀰漫著陰冷潮溼的氣息，靈氣紊亂且偏向陰寒，讓人極不舒服。這裡便是黑水淵。
林風激發了一張暖陽符，一股溫和的暖意籠罩周身，驅散了部分陰寒。他運轉《斂息術》，小心翼翼地踏入沼澤。
沼澤中淤泥遍佈，毒瘴瀰漫，潛伏著各種毒蟲怪蛇。林風憑藉高超身法和敏銳靈覺，有驚無險地避開多數危險，按照地圖指引，不斷深入。
途中也遭遇了幾頭練氣七八層的玄陰鱷，這些妖獸皮糙肉厚，力量巨大，且能噴吐陰寒水箭，頗為難纏。林風不欲糾纏，多以《幻影步》避開，實在避不開，便以雷霆手段迅速擊殺，取其妖核材料。
越往深處，陰氣越重，玄陰鱷的實力也越強，開始出現練氣九層的個體。
終於，在一片巨大的黑色水潭中央，他看到了三朵迎風搖曳的蓮花。蓮花通體漆黑，唯有花心一點墨色，深邃無比，正是墨心蓮！
然而，水潭邊，一頭體型遠超之前、鱗甲閃爍著金屬光澤、氣息赫然達到練氣九層巔峰的巨型玄陰鱷，正趴伏在那裡假寐，冰冷的豎瞳偶爾開闔，散發出令人心悸的兇光。
在其身旁的水潭裡，還有四五頭稍小一些的練氣八九層的玄陰鱷在游弋。
守護妖獸！而且如此強大！
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