“從昨天說起，”琴裡放下筷子，開始梳理時間線，“昨天一大早，他就異常慌張地出門，在夜市附近出現，行為詭異，像是在尋找什麼。結合千夏或者說她的副人格在前一天晚上在夜市制造的混亂，我們推測他尋找的目標很可能與千夏有關。至於他們之間是存在未知聯絡，還是記憶清除並未完全生效，目前無法確定。”
“然後，到了昨天晚上，他家裡的燈亮了，似乎是人回來了。”
“這似乎沒什麼吧。”士道插話道，覺得這很合理。
“問題就在這裡。”琴裡的眼神銳利起來，“不正常的點在於——沒有任何一個城市監控探頭，拍攝到他回家的畫面。”
“什麼？”士道愣住了。
“從昨天上午他在夜市附近最後一次被捕捉到之後，整個天宮市的所有公共監控系統，就再也沒有記錄到鳳凰院千院的身影。直到晚上他家裡的燈亮起，彷彿他是憑空出現在家中的。”琴裡強調著其中的詭異。
“會不會……是千夏用空間力量直接把他送回去了？”士道提出了一種可能性。
“不排除這種可能。”琴裡表示同意，“但更大的問題是——從今天早上開始，我們再次失去了他的蹤跡。”
“再次？”士道感到不解，“他不是應該在家裡嗎？”
琴裡搖了搖頭，丟擲了一個更令人困惑的訊息：“根據我們對他們家外部的持續監控，他完全沒有出門的跡象。但是，我們緊急呼叫了可以潛入室內的微型偵察機器人……”
她頓了頓，語氣帶著一絲難以置信：
“傳回來的畫面顯示——鳳凰院千院的家裡，已經空無一人。”
“這……這是什麼情況？”士道徹底懵了，“他既沒有出門的記錄，家裡又沒人？難道他……消失了？”
琴裡雙手抱胸，靠在椅背上，臉上也露出了罕見的、深深的困惑，她看著士道，最終搖了搖頭：
“我也不知道。”
士道聽著琴裡最後那句“我也不知道”，感覺嘴裡的飯都不香了，變得難以下嚥。一種無形的壓力攫住了他的喉嚨。
千院的失蹤太過詭異，遠超尋常的空間震或精靈現界，帶著一種難以言喻的、彷彿源自世界規則本身的異常感。
這讓他本能地感到不安。
“喂，笨蛋哥哥。”琴裡用筷子尾端不輕不重地敲了敲士道的腦袋，發出清脆的響聲，打斷了他的怔忡。
“就算天塌下來，也得先吃飯。腦子需要糖分，肚子需要燃料，這是基本常識。吃飽了才有力氣去解決麻煩，還是說……”
她話鋒一轉，標誌性的小惡魔笑容爬上嘴角，夾起一筷子色澤誘人的肉塊，故意用甜得發膩的語氣調侃道：“……需要你可愛的妹妹我，親自‘啊~’地餵你呀？”
“嗚哇！不、不用了！”士道瞬間從沉重的思緒中被拽回現實，看著琴裡臉上那混合著關心和戲謔的壞笑，慌慌張張地擺手拒絕，臉頰微紅。他可不想在令音面前被妹妹餵食，那太羞恥了。
看著士道重新開始努力扒飯，雖然依舊有些心不在焉，一直安靜用餐的村雨令音用紙巾擦了擦嘴角，緩緩開口，聲音帶著她特有的、彷彿隨時會睡著的平穩，卻切中了問題的核心：
“……關於千院的事情，或許，我們應該考慮和他攤牌了。”
士道和琴裡的動作同時一頓，看向令音。
令音繼續冷靜地分析：“現狀是，千院同學明顯還未從千夏引起的漩渦中脫身。他昨天的異常行為，以及如今的離奇失蹤，都證明他與千夏之間存在我們尚未理解的深刻聯絡。這種聯絡，對於一直在搜尋、捕捉精靈的DE而言，是絕佳的目標。”
她頓了頓，鏡片後的目光變得銳利：“千夏的力量強大且特殊，DE不會放過。而千院，作為目前唯一已知與千夏有強烈關聯的普通人，極有可能成為DE來威脅、引誘乃至控制千夏的……人質。”
“人質……”士道喃喃重複這個詞，想象著千院被DE住的場景，胃裡一陣翻攪。
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