“行了！”
琴裡打斷他，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令口吻。
她終於蹲下身來，與躺在地上計程車道平視，那雙紅色的眼眸在近距離下，清晰地映出他此刻的狼狽與動搖。
她的表情依舊嚴肅，但語氣稍微放緩了一些，帶著一種近乎無奈的、兄（妹）長式的強硬：
“閉上嘴，士道。我知道你現在腦子裡肯定一團亂麻，心裡大概也像被颱風掃過一樣。所以現在，你什麼也別說，什麼也別想。”
她伸出手，不是去攙扶，而是用指尖輕輕拂開他額前被血汙黏住的、真假參半的亂髮，動作有些粗魯，卻帶著奇異的安撫意味。
“聽我說。”
她一字一句，聲音清晰而堅定，彷彿要穿透他混亂的思緒，將話語釘入他的心底。
“你現在這副德性，確實夠難看的。女裝破成這樣，妝花得像鬼，還一身傷，簡直比被DE圍毆了十遍還慘。”
她毫不留情地數落著，但話鋒隨即一轉，“但是，這能證明你‘沒用’嗎？能證明你保護不了精靈，給不了她們幸福嗎？”
“那個‘千夏’……” 琴裡提到這個名字時，眼神微微閃動了一下，似乎想起了艦橋上監控到的、最後那些超越常規理解的畫面。
“她很強，非常強，而且……她的想法、她的處境，可能比我們之前推測的還要複雜得多。她今天所做的一切，從‘約會’到最後的‘驅逐’，未必是針對你個人的否定，很可能有她自己的理由和邏輯。強行用我們‘拯救精靈’的模板去套，本身可能就是錯的。”
“你沒能‘保護’她，或者沒能‘留下’她，不代表你失敗了，士道。” 琴裡的聲音低沉下來。
“那隻說明，她的‘問題’和‘答案’，可能不在我們現有的‘題庫’裡。僅此而已。”
她看著士道眼中漸漸凝聚起一點微弱的光，繼續道：
“而十香，四糸乃，她們現在能在這裡安穩地生活，笑著，吃著黃豆粉面包和冰淇淋，是因為你，五河士道，沒有在一次次的困難面前真的變成‘鹹魚’。是因為你哪怕害怕、哪怕笨拙、哪怕被揍得鼻青臉腫，也一次次地站起來了，伸出手了。”
“一次意料之外的挫折，就讓你把之前所有的勝利和她們現在的笑容都忘了嗎？那才是真正的‘沒用’，是對她們信任的背叛。”
琴裡說完，靜靜地看了他幾秒，然後從制服口袋裡摸出另一個創可貼，她似乎總是隨身帶著這些小東西，撕開包裝，有些笨拙但認真地貼在他臉頰一道較深的擦傷上。
“現在，” 她站起身，拍了拍手上不存在的灰塵，語氣恢復了平時的果決，但少了那份冷硬。
“我給你兩個選擇。第一，繼續躺在這裡自怨自艾，等明天十香下來看到你這副樣子，然後我們大家一起頭疼怎麼解釋。第二……”
她伸出手，掌心向上，遞到士道面前。
“……起來。處理傷口，洗澡，把這一身垃圾換掉。然後，好好睡一覺。明天開始，該上學上學，該攻略攻略，該對付DE付DE千夏的事情……佛拉克西納斯會繼續分析。而你，五河士道，你的‘工作’還遠遠沒到可以躺下的時候。”
客廳的燈光在琴裡身後形成一個光暈。她伸出的手並不寬大，甚至有些纖細，但此刻在士道模糊的視線中，卻彷彿一根不會折斷的錨。
地上的人影，睫毛顫動了一下。那空洞疲憊的眼眸深處，一點點微弱的、屬於“五河士道”的微光，正在艱難地重新點燃。他慢慢地、極其費力地，抬起了自己傷痕累累、沾滿泥汙的手。
顫抖著，遲疑著，最終，輕輕握住了琴裡伸來的手。
指尖冰冷，但傳遞過來的力量，是溫熱而堅實的。
