“連那個魔術師都在玩得挺開心。”派汀頓的語氣裡帶上了一絲意味不明的嘲諷。
艦橋內再次陷入沉默。
只有主螢幕上那顆不斷飛來飛去的排球，以及它落地時引發的爆炸與轟鳴，持續迴盪在這片被陽光與雲海包圍的寂靜空間中。
觀測員猶豫了片刻，最終還是小心翼翼地轉過頭，向艦長彙報道：“報告艦長，已經聯絡上艾倫·米拉·馬瑟斯女士了。”
派汀頓眉頭微微一動，沉聲道：“接過來。”
主螢幕的一角彈出了一個通訊視窗。畫面中的艾倫·米拉·馬瑟斯正站在某個不明地點的陰影中，金色的短髮在海風中微微拂動。
她的表情一如往常——冷靜、淡漠，彷彿對世間萬物都不甚在意。
“派汀頓，什麼情況。”她的語氣簡短而直接。
派汀頓朝主螢幕揚了揚下巴，示意觀測員將畫面共享給艾倫。
“我們正在監視或美島下方的精靈活動。根據觀察，疑似未登入的精靈與公主、八舞姐妹以及那個摺紙正在進行某種……體育活動。”
派汀頓說到這裡，嘴角不自覺地抽搐了一下，“她們每一次擊球都會造成小範圍的靈力爆發，破壞力相當可觀。公主的靈力正在緩慢迴流，疑似受到環境影響。”
他頓了頓，補充道：“我們是否應該採取行動？至少可以進行試探性攻擊，或者——”
“不。”
艾倫乾脆利落地打斷了他。
派汀頓微微一怔。
通訊視窗中，艾倫的神色沒有絲毫變化，依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿她在拒絕的不是一次可能獲得珍貴戰鬥資料的作戰機會，而是一份無關緊要的午餐邀請。
“不要招惹她們。繼續觀察就好。”
“……馬瑟斯女士，”派汀頓皺起眉頭，語氣裡帶上了一絲不解，“那可是兩個——也可能是三個完全體精靈聚集在同一片沙灘上的罕見機會。如果我們能捕捉到這個時機，或許可以——”
“我說了，不要招惹她們。”艾倫重複了一遍，語氣平靜卻不容置疑，“現在還不是時候，貿然出手只會打草驚蛇。而且——”
她停頓了一下，目光彷彿穿透了螢幕，投向了下方的這片沙灘。
“她已經在注意我們了。”
艦橋內安靜了一瞬。派汀頓猛地看向主螢幕——畫面中，正在準備接球的千夏忽然抬起頭，朝天空中某個方向看了一眼。
她的嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
就像是在說：我知道你們在那裡。
派汀頓背後滲出一層冷汗。
通訊視窗中，艾倫的聲音繼續傳來：“保持觀察距離，記錄她們的靈力資料，但不要採取任何敵對行動。這是命令。”
通訊隨之切斷。
主螢幕上只剩下那片千瘡百孔的沙灘，以及那幾名少女依舊在繼續的、看似歡樂實則危險的沙灘排球賽。
