艾倫的通訊器再次亮起，這次顯示的加密頻段讓她眉頭微微一挑——是維斯考特的直接聯絡。
她接通通訊，那個熟悉而令人不適的聲音從頻道另一端傳來，帶著一貫的輕佻與深邃的瘋狂。
艾倫的通訊頻道切換，螢幕上浮現出艾薩克·維斯考特那張永遠帶著玩味笑容的臉。
他手中搖晃著一杯深紅色的液體——不知是紅酒還是別的什麼。
“艾倫，聽說你申請了增援？”
“是的，艾克。”艾倫的回答簡潔而恭敬，“天裁精靈的威脅評估超出預期，我需要確保萬無一失。”
維斯考特的聲音帶著一種慵懶的愉悅，“正好，有樣東西想讓你帶到實戰中去測試一下。”
畫面一側彈出幾組資料圖——數臺人形機體的結構藍圖在螢幕上旋轉展示。
流線型的外殼、多處關節外露的能量導管，以及核心部位那個明顯仿製某種技術而來的驅動裝置。
“瓦爾特留下的‘玩具’，逆向破解已經有了初步成果。”
維斯考特笑得更深了。
“雖然只是仿製品，達不到‘精靈’級別的出力，但勝在數量可以量產。這次讓空中艦帶上二十臺，找個合適的時機放出去看看效果如何。”
艾倫眉頭微皺，語氣中帶著明顯的不信任：
“這些機械造物的作戰穩定性從未在實戰中驗證過。面對天裁那種級別的對手，派出未經驗證的兵器只會徒增變數。”
“哎呀呀，艾倫你還是這麼謹慎。”維斯考特輕啜了一口杯中的液體，“我當然沒指望這些鐵疙瘩能打贏天裁——它們的作用從來就不是‘擊敗’。”
他放下酒杯，雙手交疊抵在下巴上，笑容中浮現出一絲鋒芒：
“至少這群機器人不需要人來操縱。在斷後、拖延、製造混亂這方面，它們非常有用。面對‘天裁’，任何時候都不能大意——不然就會像幾個月前一樣，在天宮市的廢棄工業區，被她一個人殲滅整支空中艦艦隊。”
艾倫沉默片刻，回憶起幾個月前的場景。
天宮市廢棄工業區，黃昏時分。
那個少女獨自站在廢墟之上，周圍是十二架空中艦的殘骸——它們像被巨力碾碎的玩具一樣散落在地面上，金屬扭曲變形， 火焰與黑煙騰空而起。
而少女甚至連呼吸都沒有紊亂。
那根本不是戰鬥，是單方面的屠殺。
“艾倫？還在聽嗎？”
維斯考特的聲音把她拉回現實。
“…我在。”艾倫壓下心底那絲罕見的不安，“那些機器人有多少臺？”
“目前可動用的是三十臺，全部搭載有第四世代級別的火力系統。雖然沒有顯現裝置的絕對防禦層，但它們的合金外殼對物理和能量攻擊都有不錯的抗性。”維斯考特頓了頓，“而且最關鍵的是——”
他的聲音壓低了一些，帶著某種危險的愉悅。
“它們不需要有人駕駛。也就是說，面對天裁的權能時，我們損失的只是機器，而不是寶貴的術士。在斷後或是消耗戰裡，這是最理想的棋子。”
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