“認真一點，老哥。”琴裡的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲不耐煩，“你是在變身還是在冥想？”
“我知道！我正在使勁！”士道咬著牙回答，額頭上開始冒出細汗。
“使勁有什麼用。”琴裡毫不留情地吐槽，“你以為這是便秘嗎？”
“——”士道的臉漲紅了，“那你來教我怎麼做啊！我又沒當過精靈！我怎麼知道要怎麼變成精靈！”
他再次嘗試。集中精神、調動靈力、想象變身的流程——
結果還是毫無反應。
令音放下咖啡杯，推了推眼鏡：“小士，你嘗試的時候在想什麼？”
“我在想真那變身時的樣子！”士道有些懊惱地撓了撓頭，“但我就是抓不到那個感覺……靈力像是卡在什麼地方出不來。”
“卡住了？”琴裡皺起眉頭，“會不會是封印的問題？真那的靈力畢竟是被封印在你體內的，不完全屬於你——”
“不，應該不是封印的問題。”令音搖了搖頭，“之前在修學旅行時，小士確實成功爆發過，靈力本身的通路應該是暢通的。”
“那為什麼變不了身？”
令音沉思了片刻，給出了一個不太確定的推測：“……也許是因為，‘變身’這個行為本身，是需要強烈的情感驅動的。”
琴裡愣了一下：“情感驅動？”
“嗯。精靈的靈裝和天使，與其說是‘力量的外放’，不如說是‘心靈的外化’。”
士道站在場地中央，聽著令音的分析，陷入了沉思。
真那的精靈力量——源於什麼？
他的妹妹——那個總是笑著面對一切、即便身處絕境也不肯放棄的女孩——她的力量，來源於什麼？
“保護。”士道低聲說出口。
令音和琴裡看向他。
“真那的力量——是為了保護。”士道抬起頭，“她變成精靈，是為了能夠和我並肩作戰，為了保護她想要保護的人。”
他重新閉上眼睛。
這一次，他不再去想“變成精靈的樣子”，不再去模模擬那變身的流程。
他只是去想真那那張總是帶著笑容的臉——即便是在最危險的戰場上，她也會回過頭來，對他說一聲「哥哥，不用擔心」。
他想去保護她。
他想去保護所有像她一樣——被迫捲入這個世界、無處可歸的人。
靈力開始流動了。
士道的身體周圍浮現出淡淡的光芒——微弱，但確實存在。那光芒像是回應著他內心的某種頻率，開始逐漸變得明亮起來……
然後——滅了。
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