“我又不會往外說。”
“……有些事情知道了就是不好的。”
“一個有故事的人總不能讓別人什麼都不知道吧？”年輕人似乎有些不滿，“那你至少告訴我，你是不是跟長官一起打過仗。”
“……是。”
“我就知道嘛。”年輕人心滿意足。
“……”瓦倫丁什麼也沒說了，任憑埃米利亞諾在耳邊繼續說些什麼別的話題。
……
第四十八日，清晨五時五十七分。
天邊剛剛開始發亮，灰白色沿著東方的地平線緩慢地瀰漫開來，如同一滴清水滴進了一杯渾濁的液體裡，正在一點一點地擴散和稀釋著那些深色。
瓦倫丁是醒著的。
他整夜都沒有真正睡著，只是在睏意最濃的時候閉上眼睛休息一小會兒，然後又被某種警覺重新喚醒。
他忽然感覺有些疼痛，不知道是怎麼回事，但至少還能忍耐，他覺得可以接受。
凌晨的空氣又冷又溼，帶著一種純粹的寒冷，呼吸的時候能夠感覺到那股冷氣順著鼻腔進入肺部，在體內擴散開來的過程。
鼻子冷的有些難受倒是真的。
六點整。
第一聲炮響出現在東面的天際線後方，聲音沉悶而遙遠，像是有人在很遠的地方用一塊巨大的鐵錘敲擊著大地。
然後是第二聲、第三聲，聲音從東面和南面的方向同時傳來，在丘陵之間反覆折射和迴響，形成一種持續的轟鳴，像是整個大地都在緩慢地震動。
炮彈在空中飛行的聲音尖銳而急促，像是什麼巨大的東西正在撕開空氣，然後爆炸聲在遠處響起。
瓦倫丁聽著聲音，臉色有些變化。
他立刻翻身拿起銃看了看遠處。
黑影潮湧了過來。
奇襲。
“開始了。”瓦倫丁喃喃道，立刻敲醒埃米利亞諾，並轉身用通訊裝置彙報著。
炮擊持續了將近半個小時。在這期間，聯合政府的步兵部隊已經完成了從山脊線到前方坡地的推進，正在沿著那片開闊的坡面向解放運動的第一道防線穩步逼近。
而韋爾塔再這之間也思考了很久，下達了固守指令。
整個戰場的聲音開始變得稠密起來。槍聲、爆炸聲、呼喊聲、金屬撞擊聲，全部混雜在一起。
在他們左側約兩百米處，一段防禦陣地發生了激烈的近距離交火。
聯合政府部隊已經衝到了那道戰壕的邊緣，雙方在近距離的掩體和沙袋之間互相射擊和投擲手榴彈，白色的爆炸閃光在灰色晨光中反覆亮起和熄滅，伴隨著那種特有的爆裂聲響。
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