圓亞久裡溫和地笑了笑，點點頭：“我沒問題。瑪娜和雷吉娜一起，也多一份照應。”
計劃就此定下。相田愛、劍崎真琴、蕾吉娜組成城市追蹤組，目標是尋找“靜滯鋒刃”可能藏匿的維修點或指令接收點，並伺機再次探查資料中心地下（有了這次經驗，需要更周密的計劃）。孤門夜、圓亞久裡、瑪娜（帶著雷吉娜）組成山區探索組，前往西北山區，尋找那道古老訊號的源頭。
兩天後，準備就緒的山區探索組，駕駛著一輛效能可靠的越野車，駛離了城市，沿著蜿蜒的公路，向著西北方蒼翠的群山進發。城市的高樓大廈逐漸被拋在身後，取而代之的是起伏的丘陵和越來越茂密的森林。空氣變得清新，也帶著山野特有的微涼。
根據六花劃定的範圍，他們來到了山區外圍一個早已凋敝的礦業小鎮。鎮子不大，房屋大多破敗，街上幾乎看不到人影，只有幾個老人坐在屋簷下曬太陽，用渾濁而好奇的目光打量著這輛罕見的越野車和車上下來的幾個年輕女孩。
在一家看起來是小鎮唯一還營業的、兼賣雜貨和簡單飲食的破舊店鋪裡，他們向店主——一位滿臉皺紋、眼神卻還算清亮的老婆婆——打聽山裡的情況。
“進山？你們這些小娃娃，去山裡做啥子喲？” 老婆婆一邊慢悠悠地擦著杯子，一邊用濃重的口音問道，“那裡面早就沒人住咯，老路都讓野草埋了，聽說還有野獸哩。”
“我們是大學民俗研究社的，聽說這一帶有些古老的山神傳說，想來做個田野調查。” 圓亞久裡露出溫和有禮的笑容，很容易讓人產生好感，她遞上一些精心挑選的、適合老人用的營養品作為禮物。
老婆婆看了看禮物，又看了看這幾個雖然穿著便裝但氣質不俗的女孩，尤其是瑪娜懷裡那隻看起來格外神氣可愛的白色小獸（雷吉娜偽裝成普通寵物），臉上的戒備稍微放鬆了些。
“山神啊……那都是老掉牙的故事咯。” 老婆婆嘆了口氣，目光投向窗外雲霧繚繞的遠山，“我小時候聽我阿爺講過，說深山裡，有神仙住的地方，雲遮霧繞的，有緣人才能看見。也有人說，那不是神仙，是古代皇帝藏寶貝的地方，有機關，進去就出不來。還有更邪乎的，說山裡頭有時候晚上會發光，還有奇怪的歌聲，聽得人頭皮發麻……都是騙小孩子的把戲，現在哪還有人信這個。”
奇怪的歌聲？發光？
孤門夜和圓亞久裡對視一眼。瑪娜則適時地追問：“婆婆，您還記得大概是在哪個方向，或者什麼時候，能看到發光或者聽到歌聲嗎？”
老婆婆歪著頭想了想：“方向嘛……好像是往裡走，過了老銅礦那個廢礦洞，再往燕子坳那邊？記不太清咯。時間嘛，都說是在有霧的晚上，月頭月尾的時候。我活了這把年紀，是沒見過，我阿爺說他年輕打獵時遠遠瞅見過一次綠瑩瑩的光，一閃就沒了，也不知道是磷火還是啥。”
老銅礦，燕子坳。這至少給了個大致的方位。
謝過老婆婆，又在鎮上補充了些飲水和簡單物資（雖然他們準備充分，但做戲做全套），三人一獸（雷吉娜）駕車沿著顛簸的、幾乎被荒草淹沒的舊路，向著深山駛去。道路越來越難行，最終完全消失在一片茂密的灌木和樹林前。他們停好車，背起行囊，開始徒步。
山裡的空氣更加清冷，帶著泥土和草木的氣息。參天大樹遮天蔽日，腳下是厚厚的落葉和盤根錯節的樹根。鳥叫蟲鳴不絕於耳，卻更顯山林幽深寂靜。雷吉娜從瑪娜懷裡跳下來，在前面小跑著，鼻子不時聳動，似乎對這裡的環境很感興趣。
孤門夜走在最前，銀灰色的眼眸仔細地掃視著周圍。她的“界痕”感知如同細微的波紋擴散開去，感受著空間的“質地”。這裡的環境與城市截然不同，充滿了活躍但相對溫和的自然能量（靈神心），空間結構也穩定中帶著一種原始的、未經雕琢的“厚重”感，與資料中心那種被精密儀器和人工能量場改造過的環境大相徑庭。
圓亞久裡緊隨其後，淡金色的靈神心能量以她為中心，如同水波般溫柔地盪漾開，與山林中的草木、微風、溪流產生著微妙的共鳴。她在感知生命的氣息，以及任何不和諧的能量波動。
瑪娜則邊走邊觀察著周圍的地形和植被，同時回憶著帕爾米娜古籍中關於類似“秘境”、“古老結界”的描述。“如果有古老的訊號從這附近發出，那源頭很可能與自然環境高度融合，或者被某種自然形成的能量場保護、遮蔽著。”
他們按照老婆婆說的方向，跋涉了大半天，穿越了崎嶇的山嶺，終於在天色將晚時，找到了一處廢棄的礦洞入口。洞口被雜草和坍塌的碎石半掩著，裡面黑黢黢的，散發出潮溼和鐵鏽的氣味。這裡應該就是“老銅礦”了。
“訊號源頭不在這裡。” 孤門夜感知後搖頭，“礦洞深處只有死寂的岩石和地下水，沒有異常能量反應。”
“繼續往‘燕子坳’方向走？” 瑪娜看了看逐漸暗下來的天色。山裡的夜晚來得快，而且據說有霧。
“先找個地方紮營休息吧。” 圓亞久裡建議，“夜晚在山裡盲目趕路太危險。而且，如果那些傳說有部分真實，或許在特定的時間——比如有霧的夜晚——我們更容易發現線索。”
他們在離礦洞不遠的一處相對平坦、靠近小溪的空地紮下了簡易帳篷。圓亞久裡用靈神心催生了一些堅韌的藤蔓，在營地周圍佈置了簡單的警戒和防護。瑪娜和雷吉娜收集了乾柴，升起一小堆篝火，既驅散寒意和溼氣，也煮了些熱水和食物。
夜幕完全降臨，山林陷入了深沉的黑暗，只有篝火的光芒照亮一小片區域。不知何時，淡淡的、乳白色的山霧從谷底、林間瀰漫開來，緩緩流淌，將遠處的山峰、近處的樹木都籠罩在一片朦朧之中，萬籟俱寂，只有篝火偶爾發出的噼啪聲和溪水的潺潺聲。
孤門夜沒有休息，她坐在帳篷外的一塊石頭上，閉目凝神，將“界痕”的感知提升到最敏銳的狀態，細細體會著這片被霧氣籠罩的山林。霧，是一種很特殊的存在，它介於有形與無形之間，是水汽，也影響著光線和感知。在某些傳說中，霧氣也常與“界限”、“秘境”聯絡在一起。
時間一分一秒過去，夜色漸深，霧氣也越發濃厚。圓亞久裡和瑪娜也走出帳篷，屏息凝神，用各自的方式感知著。
突然，趴在瑪娜腳邊假寐的雷吉娜猛地抬起頭，耳朵豎起，鼻翼翕動，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，目光警惕地望向燕子坳方向的濃霧深處。
幾乎同時，孤門夜睜開了眼睛，銀灰色的眼眸在夜色中亮起微光。“有東西……在動。不是生物，是……能量的流動。很微弱，很古老，像是……沉睡中被驚動的脈搏。”
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