沉重的、帶著鐵鏽與焦糊味的空氣，取代了山林間清冷的夜風。這裡不是戰場中心，卻也瀰漫著戰爭的氣息。相田愛背靠著冰冷粗糙的牆面，緩緩滑坐在地，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚。粉色與白色相間的戰鬥服上，佈滿了能量灼燒留下的焦痕和擦傷，原本閃耀的光澤也黯淡了許多。她環顧四周，這裡是一處遠離港區主戰場的、半廢棄的倉庫區邊緣，她們在孤門夜拼盡全力的最後“遷躍”下，勉強逃到了這裡。暫時安全，但每個人的狀態都糟透了。
劍崎真琴單膝跪在不遠處，手中的“皇家之劍”杵在地上，支撐著她搖搖欲墜的身體，原本一絲不苟的藍色短髮被汗水浸溼，貼在額前，臉上也多了幾道血痕。蕾吉娜靠在一個生鏽的鐵桶旁，胸口急促起伏，緋紅色的光芒在她身上明滅不定，維持變身似乎都變得艱難。瑪娜抱著同樣精神萎靡的雷吉娜，靠牆坐著，一向充滿活力的臉龐此刻只剩下疲憊與後怕。圓亞久裡是眾人中狀態相對最好的，她正跪在孤門夜身邊，雙手釋放著溫和的淡金色靈神心光芒，全力為昏迷的同伴進行治療，但她的臉色也蒼白得嚇人，額頭上佈滿細密的汗珠。
孤門夜靜靜地躺在臨時鋪開的外套上，雙目緊閉，銀灰色的長髮散落在地，沾滿了灰塵。她身上的“界痕”之力波動微弱到幾乎無法察覺，嘴角的血跡雖然被擦去，但那份力竭後的虛弱與內部受到的衝擊，讓圓亞久裡的治療進展緩慢。最後那一下強行在“協調者”的“凋零庭園”壓制下進行群體空間遷躍，幾乎榨乾了她所有的力量，甚至可能傷及了本源。
倉庫內一片死寂，只有幾人粗重的喘息聲，以及遠處隱約傳來的、令人心悸的爆炸與能量轟鳴——戰鬥並未停止，只是在遠離她們的區域。暗紫色的不祥天光，透過破損的窗戶和高處通風口的縫隙滲入，將倉庫內的一切都蒙上了一層絕望的色調。
“……通訊……還是不通。” 六花的聲音，斷斷續續地從瑪娜懷中一個特製的、閃爍著微弱訊號燈的通訊器中傳出，夾雜著強烈的干擾噪音，“……我們……在向你們最後消失的……區域移動……但干擾太強……‘裂痕’產生的能量場在擴大……小心……有大量侵蝕單位……在向全城擴散……”
“我們暫時……安全。” 相田愛費力地嚥了口唾沫，滋潤幹得發痛的喉嚨，對著通訊器說道，聲音嘶啞，“Nocturne 昏迷，其他人不同程度力竭受傷……需要時間恢復。你們不要冒險靠近港區，先找安全地方躲藏，儲存力量，蒐集情報。”
“……明白……保持……隱蔽……” 六花的聲音充滿了擔憂，但知道此刻她們過去也於事無補，反而可能成為累贅。
通訊中斷。倉庫內重新陷入壓抑的沉默。失敗，慘敗。她們甚至沒能對那個自稱“協調者”的恐怖存在造成任何實質性的傷害，僅僅是在其隨意一擊下僥倖逃生，還付出瞭如此慘重的代價。如果不是最後那來自城市各個角落、凝聚了“靈根”最後意志的翠綠色光盾，如果不是孤門夜拼死一搏，她們此刻已經如同那片被抹去的空間一樣，徹底消失了。
“靈根大人……” 圓亞久裡治療的動作微微一頓，淚水無聲地滑落，滴在冰冷的地面上。那最後一閃而逝的、熟悉的守護意念，讓她心如刀割。那個古老而悲傷的存在，在徹底消散的最後一刻，依然在試圖保護她們，保護這座城市。
“它救了我們的命。” 蕾吉娜的聲音很低，帶著前所未有的凝重，她看著自己有些顫抖的手，“那個‘協調者’……到底是什麼東西？那種力量……簡直就像在玩弄規則本身。‘凋零庭園’……根本不是單純的攻擊，那是……領域，是它制定的‘法則’。”
“自稱‘調律者’的執行單元，使命是‘淨化異常變數’，回收‘原初程式碼’。” 劍崎真琴咬著牙，重複著“協調者”那冰冷的話語，“‘異常變數’……是指我們嗎？還是指這個世界？‘原初程式碼’又是什麼？難道是……靈根大人守護的‘種子’？”
“很有可能。” 相田愛強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，分析著已知的、少得可憐的線索，“‘外擾’（或者說‘調律者’）的目標一直很明確：清除我們這些‘高維干涉個體’，也就是它們眼中的‘異常’；同時，尋找並回收某樣東西——靈根稱之為‘種子’，它們稱之為‘原初程式碼’。之前‘靜滯鋒刃’和那些偵察單位在山區活動，就是為了定位‘種子’。而我們與靈根的接觸，加速了這個過程，迫使它們採取了更激烈的手段——直接撕開‘裂痕’，投放那個‘協調者’。”
“所以，‘裂痕’的目的，不僅僅是投放兵力和建立前哨，” 瑪娜接話，臉上帶著思索，“更是為了給‘協調者’這樣的高層單位降臨創造條件，同時，也可能是為了更大規模地搜尋被靈根隱藏起來的‘種子’？”
“還有那個‘凋零庭園’……” 相田愛回想起那種全方位的恐怖壓制，依舊心有餘悸，“不僅僅是重力，是對空間、能量、甚至某種‘規則’的強行干預。Nocturne 的‘界痕’能勉強抵抗，說明這種‘領域’並非絕對，但強度差距太大。我們現有的力量，正面抗衡幾乎沒有勝算。”
“那怎麼辦？” 劍崎真琴看向昏迷的孤門夜，又看向其他人，“難道就躲在這裡，眼睜睜看著那個怪物擴張侵蝕，把整座城市，甚至整個世界都變成它的‘庭園’？”
“當然不！” 相田愛斬釘截鐵，粉色的眼眸中重新燃起火焰，儘管那火焰下是深深的疲憊，“但我們不能再像之前那樣，直接衝上去硬拼。我們需要情報，需要了解敵人的弱點，需要找到對抗那個‘領域’的方法。最重要的是……”
她的目光落在孤門夜身上：“我們需要等 Nocturne 醒來。她的‘界痕’之力，是我們在那種‘領域’下唯一還能行動、甚至可能找到破綻的關鍵。而且，她對空間和異常能量的感知，或許能幫我們理解‘裂痕’和‘協調者’的本質。”
彷彿是為了回應她的呼喚，躺在地上的孤門夜，纖長的睫毛微微顫動了一下，發出一聲幾不可聞的悶哼。環繞在她周身的、極其微弱的銀灰色光屑，輕輕波動了一瞬。
“Nocturne！” 圓亞久裡驚喜地低呼，更加專注地將靈神心力量注入。
在眾人緊張的注視下，孤門夜緩緩睜開了眼睛。銀灰色的眼眸起初有些渙散和迷茫，但迅速恢復了焦距，儘管深處是難以掩飾的虛弱和痛楚。她嘗試動了一下手指，隨即眉頭緊蹙，顯然牽動了傷勢。
“別動，你消耗太大了，還受了內傷。” 圓亞久裡柔聲道，繼續維持著治療。
孤門夜沒有逞強，只是微微轉動眼眸，掃視了一圈倉庫和同伴們的情況，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“……都……在？……那東西……”
“我們都沒事，多虧了你和靈根大人最後的援手。” 相田愛湊近一些，低聲將她們被傳送走後，靈根最後力量顯現並抵擋一擊，以及她們撤退到這裡的過程快速說了一遍，“那個‘協調者’還在港區，裂痕在擴大，侵蝕單位在向全城擴散。你感覺怎麼樣？”
“……死不了。” 孤門夜簡短地回答，閉了閉眼，似乎在感受體內的狀況，片刻後重新睜開，眼神銳利了一些，“‘界痕’透支，需要時間恢復。那個‘領域’……不是單純的力場，是初步的‘法則改寫’和‘空間定義’。它在將一片區域臨時轉化為對其有利的‘領域’，範圍內的一切，包括重力、能量流動、物理常數，都受到其意志的偏向性壓制。很粗糙，但……強度很高。”
“法則改寫？空間定義？” 蕾吉娜倒吸一口涼氣，“這……這真的是我們能對抗的東西嗎？”
“任何‘定義’和‘改寫’都不是絕對的，尤其是這種臨時、大範圍的領域。” 孤門夜的聲音雖然虛弱，卻帶著一種冰冷的分析感，“它需要持續消耗巨大的能量來維持，並且必然存在‘核心’或者‘節點’。只要能干擾其能量供給，或者找到並攻擊其‘定義’的薄弱點，甚至以更強的‘定義’覆蓋它，就能破開。我的‘界痕’本質上也是一種對區域性空間的‘定義’和‘干涉’，只是規模和強度遠不如它。但如果能集中力量，針對一點……”
她沒有說下去，但意思很明顯。以點破面，是理論上存在可能的戰術，但前提是她們能扛住領域的壓制，並找到那個“點”，還要有足夠的力量去“破”。
“也就是說，我們需要更強大的力量，或者更精確的打擊。” 劍崎真琴握緊了劍柄。
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