聖保利倫學園的文化祭籌備工作，如同被投入石子的湖面，激起的漣漪迅速擴散到了校園的每一個角落。
走廊的公告欄貼滿了各班級、各社團精心設計的宣傳海報，色彩斑斕，創意十足。空氣中瀰漫著膠水、顏料、還有從家政教室飄來的、試驗新點心的甜膩香氣。課間的討論聲比往常更加嘈雜熱烈，夾雜著“舞臺佈置”、“節目流程”、“服裝道具”之類的詞彙，以及因為意見不合而突然拔高的、帶著青春特有的固執與熱情的爭論。
“——所以說，鬼屋的主題一定要夠嚇人才行！最新流行的都市傳說‘哭泣的舊校舍幽靈’不是正好嗎？”
二年A班的教室裡，幾個負責“鬼屋”專案的學生正圍在一起，其中一個戴眼鏡的男生揮舞著手臂，表情激動。
“但是舊校舍遺址那邊學校明令禁止進入吧？用這個主題會不會不太合適……”另一個扎著雙馬尾的女生有些猶豫。
“有什麼關係！只是借用一下設定嘛！我們可以自己設計劇情和背景！”眼鏡男生不以為然，“想想看，陰暗的走廊，突然熄滅的蠟燭，若隱若現的哭泣聲……絕對能成為今年文化祭最受歡迎的專案！”
“哭泣的……舊校舍幽靈？” 坐在教室後排，正低頭在筆記本上寫寫畫畫的菱川六花，筆尖微微一頓，抬起頭，推了推眼鏡，鏡片後的藍眸閃過一絲思索。
“啊，六花你也聽說過那個傳說嗎？” 旁邊正在往嘴裡塞菠蘿包的相田瑪娜含糊不清地問，眼睛裡閃爍著好奇的光芒。
“略有耳聞。” 六花放下筆，聲音平靜，“聖保利倫學園舊校舍，二十年前因電路老化引發火災，部分損毀，後因修建新教學樓和預算問題，一直廢棄至今。關於‘幽靈’的傳聞，最早可以追溯到火災後一兩年，有夜間巡邏的保安聲稱聽到裡面傳來女人的哭泣聲，但多次檢查均無發現。後來校方加強了封鎖和管理，傳聞逐漸平息。不過，在喜歡怪談的學生中間，一直有零星的流傳。”
她的解釋清晰有條理，如同在朗讀調查報告。瑪娜聽得瞪大了眼睛：“哇，六花你連這個都調查得這麼清楚？”
“只是基本的資料收集和邏輯分析。” 六花淡淡地說，目光卻不由自主地飄向窗邊那個安靜的身影。
孤門夜坐在靠窗的位置，面前攤開著一本數學課本，但她的目光並沒有落在書頁上，而是望著窗外，投向學校後方那片被樹木掩映、只能看到鏽蝕鐵柵欄一角的舊校舍遺址方向。午後的陽光照在她側臉上，卻彷彿驅不散她眉眼間一絲若有若無的凝重。
從那天在走廊感受到那冰冷嘶鳴和詭異視線後，已經過去了好幾天。這幾天裡，舊校舍方向沒有再傳來任何明顯的異常波動，彷彿那真的只是一個錯覺。玲奈的復出演唱會籌備工作進展順利，她本人雖然忙碌，但精神狀態一天比一天好，眼中對舞臺的渴望和光芒也日益堅定。瑪娜和六花也似乎將那次小小的插曲暫時擱置，投入到了文化祭的準備和日常的學習訓練中。
一切看起來都回歸了平靜美好的日常。
但孤門夜知道，那只是表象。胸口永恆之花的印記，時不時會傳來極其細微的、如同被冰涼指尖輕輕觸碰般的悸動，提醒著她，那片看似平靜的廢墟深處，潛伏著的、冰冷的、充滿“凋零”與“虛無”氣息的黑暗，並未消失。它只是蟄伏著，如同耐心等待獵物的毒蛇，又像在暗中觀察、評估、準備著什麼的……某種存在。
“舊校舍……幽靈……” 孤門夜無意識地低聲重複，紫羅蘭色的眼眸深處，掠過一絲極淡的疑慮。阿斯特的“凋零”是冰冷的格式化，是秩序的暴力。而她記憶碎片中那片“凋零花園”的氣息，是徹底的死寂與絕望。但舊校舍深處的那個存在，給她的感覺……不太一樣。它更加“空”，更加“無”，彷彿在主動“吞噬”和“抹消”著什麼，而不是強行覆蓋。而且，它似乎對特定的“負面”情感碎片——比如玲奈心中那些尚未完全消散的恐懼、不安、自我懷疑——有著異樣的興趣。
這和“幽靈”的傳聞，有沒有關聯？那傳說中的“哭泣聲”，是真實存在的某種現象，還是以訛傳訛的想象？如果存在，那“哭泣”的，又是什麼？
“喂——小夜！你有在聽嗎？” 瑪娜的聲音突然在耳邊放大，伴隨著肩膀被輕拍了一下的觸感。
孤門夜猛地回神，發現瑪娜不知何時已經湊到了她身邊，鼓著臉頰看著她，六花也投來了詢問的目光。
“……抱歉，走神了。” 孤門夜歉意地笑了笑，“你們在說什麼？”
“在說放學後要不要一起去看看文化祭執行委員會的籌備進度！”瑪娜立刻恢復了興致勃勃的樣子，“聽說各個班級的企劃都超有意思的！而且啊——”她故意拖長了語調，神秘兮兮地壓低聲音，“我聽說，鬼屋組的人，好像真的在考慮偷偷去舊校舍那邊‘取材’哦！為了追求‘真實感’！”
六花的眉頭立刻皺了起來：“胡鬧。舊校舍年久失修，結構危險，學校明令禁止進入。為了一個鬼屋專案冒險，太不理智了。”
“可是他們好像很認真的樣子……”瑪娜眨眨眼，隨即握緊了拳頭，臉上露出“正義夥伴”的標準表情，“不過，如果真的有人敢去，我們光之美少女可不能坐視不管！保護同學們的安全也是我們的責任！”
孤門夜的心微微一沉。如果那些對怪談充滿好奇的學生真的接近舊校舍，會不會驚動那個潛伏的黑暗存在？或者更糟……會不會成為那個存在的目標？
“瑪娜說得對。”孤門夜開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的認真，“舊校舍那邊……最好不要靠近。不只是因為危險。”她頓了頓，斟酌著措辭，“我……有一種不太好的預感。那邊，可能真的有……不乾淨的東西。”
她說得含糊，但瑪娜和六花立刻聽懂了她的弦外之音。兩人臉上的輕鬆表情瞬間收斂，變得嚴肅起來。
“小夜，你是指……”六花推了推眼鏡，目光銳利。
孤門夜輕輕點了點頭，沒有多說，但眼神已經說明了一切。
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