所有人的目光，或明或暗，都齊刷刷投向了海瑟薇和諾曼子爵。
正戲來了！
角落裡的李維頓時進入到吃瓜模式。
他在大學裡站軍姿都沒有像現在這樣站的筆直，目光將整個大廳內眾人的反應盡收眼底。
主位上的索倫伯爵，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，似乎對眼前即將上演的好戲充滿期待，態度曖昧不明。
伯爵的長子埃德蒙，這位戴著金絲眼鏡，看起來溫文爾雅的繼承人，此刻眉頭微蹙，眼中流露出一抹難以掩飾的憂慮，目光不時瞟向海瑟薇。
而伯爵的次子亨利，則完全是另一副表情。
他饒有興致地向前傾著身子，臉上帶著玩味的笑容，那雙放肆的眼睛毫不避諱地在海瑟薇玲瓏有致的身體曲線上來回掃視，彷彿在欣賞一件藝術品。
至於伯爵那位美貌的小女兒黛娜，則像個真正的局外人。
她優雅端起面前的紅茶，輕輕抿一口，似乎對這場一觸即發的政治風波沒有絲毫興趣。
諾曼子爵沒有給海瑟薇開口的機會，話鋒一轉，聲音也帶上了一絲冷意。
“不過，我聽說，有一些曾經效忠法蘭家族的騎士，也加入了你的傭兵團？海瑟薇，你是否能為我解惑，伯爵大人當初親自下令驅逐的騎士，為何如今又換了個‘傭兵’的名頭，重新聚集在你的麾下？你這麼做，是想將伯爵大人的顏面置於何地？”
這番一針見血的質問，直接掀開溫情的面紗，進入到血淋淋的鬥爭。
所有人都保持沉默，不敢大聲喘息。
凱瑟琳的身軀在一瞬間繃緊，挺拔的背脊變得僵硬，那雙總是平靜的眼眸中，終於控制不住地流露出一絲緊張。
她下意識向前微挪了半步，彷彿想用自己的身體為主人擋住這撲面而來的風暴。
身處風暴中心的海瑟薇，卻依舊冷靜從容，甚至連臉上的微笑弧度都沒有改變分毫。
她早就預料到諾曼子爵會藉此發難，心中也早已盤算好了應對之策。
她優雅拿起餐巾，輕輕沾了沾唇角，這才抬起美麗的眼眸，直視著諾曼子爵.
“諾曼子爵，想必你誤會了。現在我府上的那些人，早已正式脫離軍隊的編制，成為自由之身。他們是聽聞我組建傭兵團，主動前來投效，並非我刻意召集。”
頓了頓，海瑟薇的語氣帶上一絲恰到好處的柔弱。
“父親離世後，我身邊連一個得力的護衛都沒有，現在只是挑選幾位信得過的護衛而已，諾曼子爵是否有些小題大做？”
說這話的時候，海瑟薇的目光看向索倫伯爵。
與其說是回答諾曼子爵的問題，倒不如說是在向索倫伯爵解釋。
索倫伯爵似笑非笑，以平靜的目光，看著雙方的交鋒。
“既然是為了安全，那好辦。”
諾曼子爵的聲音再次響起，帶著一種不容置喙的威嚴，“你將他們辭退吧。我可以從防衛廳委派十幾名忠誠可靠的騎士，代替他們保護你。”
海瑟薇婉言謝絕：“多謝好意。只不過，我還是更習慣用熟悉的人。”
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