“砰！”
一聲巨響，本就有些破舊的木門被粗暴踹開，撞在牆上發出不堪重負的呻吟。
巴特和馬克猛地站起身，吃驚望向門口。
一張寫滿刻薄與精明的老臉出現在門口——老福特。
他身後跟著霍克鄉紳家另外兩個僕人，同樣高大凶悍，滿臉橫肉，一看就不是善茬。
“巴特，”老福特雙手背在身後，用審視的目光掃過屋裡簡陋的陳設，用慢吞吞的語調問道，“埃爾文那小子呢？我聽說他昨天一夜未歸。”
巴特魁梧的身軀擋在家人面前，黝黑的臉上看不出什麼表情。
“福特老爺，埃爾文進林子裡採藥去了，或許要在林子裡過夜，這很正常。”
“採藥？”
老福特發出一聲嗤笑，連鬍子都抖起來，“我看他是欠了霍克老爺的錢，心裡有鬼，所以畏罪潛逃。我那兩個忠心的僕人，加斯和芬奇，昨晚就去追他了，到現在還沒回來。”
說著，他一雙老鼠般的黑豆眼緊盯著巴特。
“巴特，埃爾文昨晚來過你這裡，是不是你教唆他逃跑的？”
一旁的馬克再也忍不住，氣憤地開口：“你胡說，埃爾文不是那樣的人！他不會逃跑的！”
老福特瞥了馬克一眼，慢悠悠說道：“馬克小子。我昨天讓你送一頭新鮮的野味到府上賠罪，東西呢？”
馬克的臉瞬間漲紅，一句話也說不出來。
巴特伸手按住兒子的肩膀，示意他不要衝動。隨後轉向老福特：“福特老爺，野味的事情，我們會處理好的。埃爾文是個好孩子，他絕不會畏罪潛逃，一定會回來的。”
“這可是你說的！”
老福特抓住他的話柄，臉上露出一抹笑容，“既然你這麼相信他，那我就給你一個面子。明天早上，如果我還見不到埃爾文，我就來你這裡要人。你，巴特，要為他的逃跑負責！”
巴特沉默看著老福特，片刻後，緩緩點了點頭。
“好。”
得到想要的答覆，老福特這才帶著兩個僕人，心滿意足地轉身離開。
屋子裡恢復安靜，馬克的母親抱著小兒子，臉上滿是憂慮。
馬克也急得不行：“父親，你怎麼能答應他，老鼠福特分明是想找我們的麻煩！”
巴特走到門邊，將那扇搖搖欲墜的木門重新扶正，他回過頭，看著憂心忡忡的妻子和焦急的兒子，輕輕搖頭。
“放心吧，我相信埃爾文，不會逃跑的。”
……
離開巴特家後，老福特心情愉悅，轉身對著身後兩個僕人使了個眼色，壓低了聲音吩咐道：“你們兩個，到村外守著，要是看到埃爾文那小子回來，立刻把他抓住。”
“是，管家大人。”兩個僕人連忙點頭哈腰地應下。
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