辦公桌後，霍伊爾低垂眼眸，盯著桌面上暈開的墨跡，陷入長久的沉思。
男助理在一旁安靜等了一會，見自家老闆遲遲沒有說話，似乎有些猶豫不決。
他終於忍不住向前湊了小半步，壓低聲音道：“霍伊爾大人，既然那個來歷不明的年輕人是個麻煩，不如我們直接……”
男助理的話沒有說完，但意思再明顯不過——找人把這個不知從哪冒出來的麻煩，給物理消除掉。
霍伊爾緩緩抬起頭，看向男助理。
他沒有因為下屬的善解人意而感到高興，只是用平淡的語氣反問一句。
“你很喜歡提建議嗎？”
男助理渾身猛地打了個寒顫，額頭上的冷汗一下子就冒出來了。
他後退半步將頭低下，聲音發顫地連連道歉：“抱歉，大人，是我僭越了。”
霍伊爾沒有再理會這個急於表現的蠢貨。
他將手中鍍金的羽毛筆隨意擱在桌上，身體向後靠進柔軟的天鵝絨椅背裡，閉上雙眼。
如果可以用殺人來解決問題的話，哪裡還需要等到約翰史密斯這個外國人冒出來？
亞德里恩那個老東西，連同他一家三口，早在踏入奇維塔的第一天，就已經變成海底的幾具浮屍了。
但偏偏亞德里恩很狡猾。
他沒有選擇隱藏行蹤，而是大搖大擺宣告自己的迴歸。
這就使得保守派無法動用特殊手段，把他冚家鏟。
因為這觸及到鍊金協會建立至今的一條鐵律——成員之間，嚴禁相互殘殺。
不管私底下的權力鬥爭有多麼血腥和齷齪，至少在明面上，這條規矩一直被執行得極為嚴格。
這也是鍊金協會能夠在被金錢與利益充斥的國家裡，保持多年穩定的基礎。
如今再加上艾爾莎會長，一直在暗中盯著他們這群老傢伙，這就使得霍伊爾根本沒法採用物理消除手段來對付亞德里恩。
現在，那個叫約翰史密斯的年輕人也成功拿到徽章，正式加入鍊金協會，同樣處於協會的保護下。
在沒有完全弄清楚對方的底細之前，霍伊爾不會貿然行事。
他重新睜開眼，對著還如履薄冰站在原地的男助理吩咐道：“在青年鍊金大賽正式舉辦之前，去把約翰史密斯的身份和來歷給我查得清清楚楚。”
男助理如蒙大赦，連忙答應一聲，快步退出辦公室。
辦公室的門重新關上。
霍伊爾此刻已經沒有繼續批閱檔案的心情。
他站起身，走到寬大的落地窗前，居高臨下俯瞰著下方大半個浮空島的繁華景象。
從鍊金協會建立至今，歷代看清時代弊端、想要大刀闊斧進行改革的人數不勝數。
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