南木抬手按住被風吹亂的衣襟，天邊有禿鷹飛過，讓她想起詩集中另一首《大鳥稽》。
吳兆騫寫關外的鷹隼，“飢啄黃狐脯，渴飲青兕血”，當時只覺字句凌厲，此刻卻在眼前看到了具象。
天空中盤旋的禿鷲，翅膀展開如黑雲壓頂，正盯著雪地上的屍體，那眼神里的貪婪與冷硬，與詩中 “大鳥稽” 的兇悍，竟分毫不差。
“寒沙萬里平如掌，萬里霜天鳥飛盡。”
她曾以為這是誇張的寫景，可站在枯骨原，才知 “萬里平如掌” 是真的 —— 目之所及，沒有起伏，沒有遮擋，只有一片死寂的平坦，平坦得讓人心裡發慌。
而 “鳥飛盡” 更是寫實，除了那些以腐肉為生的禿鷲，連一隻麻雀都看不到，這片土地的貧瘠與肅殺，連飛鳥都不願停留。
“公子，怎麼了？” 阿君注意到她駐足良久，輕聲問道。
南木回過神，望著已啟程前行的隊伍，搖了搖頭，嘴角卻泛起一絲複雜的笑意。
“沒什麼，只是忽然想起幾句詩，從前讀著只覺空泛，如今站在這裡，才懂了詩人落筆時的心境。”
吳兆騫在寧古塔流放二十三年，從錦衣玉食的江南才子，變成能與獵戶共飲、與戍卒同眠的邊城過客，那些詩裡的蒼涼，不是憑空而來的，是用日復一日的風霜、一鞭一鞭的苦難磨出來的。
就像此刻的自己，從一個現代軍醫，變成在亂世中掙扎求生的 “公子”，腳下的路、身邊的人、肩上的責任，哪一樣不是在逼著她讀懂 “艱難” 二字？
風還在吹，枯骨原的蒼涼依舊。
南木勒轉馬頭，望向隊伍前行的方向時，眼神卻比剛才更亮了些。
那些曾經只存在於書頁上的詩句，此刻成了腳下的路、身邊的景、心中的共鳴。
或許，這就是所謂的 “讀萬卷書，行萬里路”—— 有些意境，非得親身站在這片土地上，被這風颳過，被這雪凍過，才能真正刻進骨子裡。
“走吧。” 她對阿君道，聲音在風中格外清晰。
晚上，隊伍在斷骨崖下紮營，篝火燃起，卻驅不散荒原的寒意。
晚餐時，月牙部的族人和大家一樣，每人分得兩個肉包，一個雞蛋，一碗魚湯，孩子們終於露出了笑臉。
飯後，年輕夫婦則幫著隊員們修補馬鞍、整理兵器，氣氛漸漸熱烈。
阿君坐在篝火旁，看著跳躍的火苗，聽著遠處的嗚咽風，忽然低聲對南木道：“這枯骨原，比記載中更慘。”
南木看向他：“你知道這裡的來歷？”
“亂世裡，人命如草芥。” 阿君望著遠處的骷髏杆，眸底閃過一絲悲憫，“無論是大楚，還是熾奴，還是這些草原部落，都一樣。”
南木沉默了。她想起了黑風口的屍堆，想起了平狼原上的犧牲，想起了月牙部的顛沛流離。或許，阿君說得對，亂世之中，苦難從不挑種族與國度。
隊伍在枯骨原的腹地又跋涉了兩天。
天地間除了冰寒刺骨的風，再無其他聲息，連禿鷲都消失了蹤跡，彷彿闖入了被世界遺忘的角落。
唯有遠處雪原上，十幾雙幽綠的狼眼始終綴著，卻懾於隊伍的規模與南木等人的氣勢，只敢遠遠跟著，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，像一群耐心的獵獸，等待著可乘之機。
夜晚宿營時，小翠小聲問南木：“再有一天就可以走出枯骨原了吧”？在小翠看來，這裡太可怕了，連風都帶著哭泣。
夜深人靜，南木注意到阿君站在枯骨原雪原上，久久的仰望夜空，風帶起他的長髮，背影是那般的孤寂落寞。
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