“嗯，知道了。”蕭皇后漫應一聲，手起剪落，一枝略顯突兀的花枝應聲而斷，“小孩子家，心氣兒高，總要有點時間獨自消化。吩咐下去，讓下面的人多多關照咱們這位二公主，她若再有什麼出格的言行，及時報我。”
“是。”女官遲疑片刻，還是忍不住低聲道，“娘娘，您將當年之事如此透露給永嘉公主，萬一陛下那邊怪罪下來……”
“陛下？”蕭皇后輕笑一聲，放下金剪，拿起一方絲帕慢條斯理地擦拭著纖長的手指，“陛下就算知道了，又能如何？本宮說的，難道不是事實嗎？”
蕭皇后放下手帕，“玉妃確實是在陛下染病後，不幸感染時疫而亡。至於旁人聽了會如何想，那是他們自個兒心中生出的事，與本宮何干？陛下難道會為了這點陳年舊事，來質問本宮不成？他只會覺得永嘉不懂事，需要好生管教。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷冽，“再說了，本宮提前給她提個醒，讓她認清現實，莫要再心存那些不切實際的幻想，安安分分，也是為她好，免得將來摔得更慘。”
女官連忙躬身，“娘娘深謀遠慮，是奴婢多嘴了。”
蕭皇后走到窗邊，望著簷下漸漸連成線的雨絲，語氣悠然卻帶著寒意：“這宮裡的花啊，開得太豔、太獨，就容易招風惹眼。該修剪的時候，就得下得去手。當年的玉妃是如此，如今……若有人不識趣，也不例外。”
她想起了自己的兒子趙明成，又想起了那個日漸顯露出威脅的趙明禮，眼神愈發冰冷。
“對了，”她轉身吩咐，“讓人去給明成傳個話，讓他近日多去陛下面前請安，好好彙報一下功課進展，務必表現得恭順、體貼。告訴他，眼下是非常時期，讓他收斂些性子，莫要再流連那些聲色犬馬之地，若讓本宮知曉，定不輕饒！”
“是，娘娘，奴婢這就去傳話。”
雨點密集地敲打著琉璃瓦，發出清脆而急促的聲響。
鳳儀宮內的薰香依舊濃郁芬芳，卻彷彿混入了一絲若有若無的、令人不安的血腥氣。
接下來的日子，表面波瀾不驚，暗地卻各有動作。
趙明成在蕭皇后的嚴令與調教下，雖不情願，卻也只得收斂心神，每日往夏景帝跟前殷勤問安，表現得如同一個勤勉好學的孝子賢王。
而永嘉公主趙永嘉，也彷彿在一夜之間褪去了幾分稚氣。
她不再沉溺於悲傷，而是開始有意識地觀察宮中的每一個人，每一件事，學習如何分辨言辭真偽，如何保護自己。
她甚至主動去尋趙明禮，請教朝堂局勢與宮中複雜的人事關係。
“二哥，”她神色認真，“以往我只知讀書玩耍，如今才知自己身處何等境地。請你教我，讓我至少能看清，誰是敵，誰是友？”
趙明禮看著妹妹清澈卻堅定的眼眸，心中既有欣慰亦有酸楚。
他並未深言朝堂機密，而是擇其要點，耐心為她剖析利害，講解各宮主位、朝中重臣的派系與立場，讓永嘉對自身所處的環境有了更清醒的認知。
偶爾，在夜深人靜時，趙永嘉仍會被蕭皇后那些惡毒的話語驚醒，心口泛起細密的疼痛。
但每當這時，她便會想起二哥沉穩如山的身影，她明白，自己不能再是那個需要完全躲在兄長羽翼下、不諳世事的小公主了，她必須嘗試著，生出自己的稜角與鎧甲。
趙明禮的反制措施，在悄無聲息中逐步展開，如同春雨滲入大地。
不久後，在一次宮廷宴會上，一位素以耿直著稱的老御史，幾杯酒下肚後，似有感懷，竟當眾提及當年玉妃娘娘的仁善，言辭懇切地稱讚其“待下寬和，心存慈悲，有古之後妃美德”，說到動情處，甚至落下幾滴老淚。
坐在上首的夏景帝聞言，觸動心事，沉默良久，面露追思之色。
次日，他便下旨，命內務府整理玉妃生前事蹟，著翰林院擬文褒獎，並特許趙明禮與永嘉公主於玉妃忌日舉行小型祭奠，以慰亡靈。
此舉，無疑是對玉妃地位與品行的再次肯定，也間接表明了皇帝對亡妃的追思與對一雙兒女的疼愛，是源於對玉妃本人品行的敬重，而非蕭皇后試圖暗示的什麼“莫須有的愧疚”。
