漕幫是對船工、水手、搬運工等群體的統稱。他們為了攬活，往往會形成一個個幫派。
陳貴身子結實，此刻正弓著腰，肩上壓著一袋足有二百斤的漕糧。
汗珠子不是淌，是像開了閘的水，順著額角、鬢邊，一串串砸在腳下的爛泥地裡。汗水糊住了眼，他只能眯縫著，一步，一步，挪向那艘巨大的漕船。
“快點！磨蹭什麼！沒吃飽飯啊！”監工的惡罵在陳貴身後傳來，這監工屬於漕幫裡的小頭目了。
陳貴眼皮都沒抬，腳步卻加快了幾分，粗著嗓子應和：“催命呢！這不走著嘛！”聲音洪亮，帶著點混不吝的笑意。
他右腿每一次發力蹬地，都在沙灘上留下深深的腳印。
幾日前，溫家讓他賠了四兩現銀，又將他趕了出來，他記得溫家那些下人鄙夷的眼神，臉上露出猙獰。
回憶著那日受到的屈辱，那肩上糧袋彷彿輕了些，他幾乎是躥上了搭在船邊的跳板，咚一聲將糧袋砸進船艙。
直起腰，他隨手抹了把臉上的汗水，露出兩排還算齊整的牙，衝著旁邊一個同樣剛卸完貨、累得直喘粗氣的漢子招呼。
“老張頭，歇口氣！這鬼天，蒸籠似的！”語氣爽朗親熱，彷彿剛才那瞬間的猙獰只是汗水模糊的錯覺。
老張頭擺擺手，連說話的力氣都沒了，只顧著喘。
日頭終於一點點西斜，把碼頭渲染的一片昏黃。一天的苦力到了盡頭，渾身骨頭像是散了架一般。
陳貴排在領工錢的隊伍末尾，輪到他的時候，工頭趙麻子在他滿是汗漬的臉上掃了掃，從破舊的木匣裡拿出兩串銅錢，“啪”地丟在他攤開的手掌上。
“就這些？”
陳貴掂了掂手裡銅錢，臉上的笑意淡了些，但語氣依舊帶著點調侃。
“趙頭兒，今兒可扛了足數，一袋沒少啊。”
趙麻子眼皮一翻，鼻腔裡哼道：“就這些！嫌少？碼頭扛包的苦力多得是！今兒船耗子多，損耗大，懂不懂規矩？上頭要抽水，老子能變出錢來？”
他聲音拔高，帶著不容置疑的蠻橫，“拿了錢趕緊滾！別擋道！”
陳貴臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，那點強撐的笑意終於徹底隱去，眼底深處掠過一絲冰寒徹骨的光。
他什麼也沒說，只是低下頭，把那兩串銅錢緊緊攥在手心，粗糙的指關節捏得發白。他默默地轉身融入了散工後的人流。
陳貴藉著暮色的掩護，悄無聲息地繞到了碼頭後面堆放廢棄木料和破漁網的角落，這裡緊鄰著渾濁的運河水。
他蹲下身，在一堆溼漉漉的爛木板下摸索著，指尖觸到一個硬硬的油紙小包。他飛快地抽出來，塞進懷裡，貼著滾燙的胸膛。
那裡面，是他偷偷攢下的、成色稍好的銅錢。
接下來的幾天，陳貴幹活更賣力了，見了趙麻子，笑容也更加熱情爽朗，一口一個“趙頭兒”，叫得比誰都親熱。
他甚至主動幫趙麻子跑腿，去城裡給趙麻子的相好送東西。
這天后晌，天氣悶得更加邪乎，一絲風都沒有，運河水面死氣沉沉。陳貴扛完最後一袋米，渾身汗溼得像從水裡撈出來。
他瞥見趙麻子正站在一艘準備發往上游的漕船船頭，手中拿著個賬簿指指點點。
陳貴灌了幾口涼水，臉上堆起憨厚的笑，朝著船頭走去。
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