不過喻萬春心中那根弦卻繃得更緊了。
他正躬身謙辭，皇帝卻含笑抬手止住了他後面的話。
“先生不必過謙。時近下午，朕已命尚膳監略備薄餚，先生便與朕同進午膳，席間再細論詩文，豈不快哉？”皇帝語氣溫和，卻自有一番不容推拒的威嚴。
喻萬春中午時被傳入宮，歷經繁瑣禮儀、沐浴更衣，兩個時辰的折騰至此早已飢腸轆轆，腹中空鳴。
聞此言，他只能再次深深躬身，“陛下隆恩，草民……感佩不盡。”
移步偏殿，膳桌已然擺開，菜餚陸續呈上，皆是皇家制式。
白玉盤中，餚饌擺放得一絲不苟，色彩清雅，並無濃烈香氣撲鼻。
多是些清燉、蒸煮的菜式，看似清淡，用料卻極盡精貴：清湯燕窩澄澈見底，芙蓉魚片潔白無瑕，一道燜筍尖，嫩黃可人，連點綴其間的幾顆枸杞都大小如一。
味道亦是如此，鹹淡適中，溫和妥帖，嘗不出絲毫煙火燥氣，只一個“穩”字當頭，彷彿每一味調料都經過精心丈量，絕不會出半分差錯，卻也失了幾分鮮活熱辣的生氣。
喻萬春餓得久了，初食幾口覺得鮮美，稍多用些，便覺這千般講究的御膳，反不如山野間的粗茶淡飯來得實在痛快。
皇帝坐在主位，舉止優雅，進食不急不緩。
他談興頗濃，又將《文清小集》中的幾首詩作拿出來品評，言語間皆是讚賞。
喻萬春連忙放下銀箸，欠身回應，將腹中因飢餓而泛起的一絲虛火用力壓下。
“陛下言重，草民愧不敢當。些微陋句，不過是山居閒暇信筆塗鴉，偶得天地一絲靈趣，豈敢當陛下如此盛譽。能得陛下青眼，已是草民幾世修來的福分。”
他言辭極盡謙卑，將一切榮光歸於天恩。
皇帝聞言，唇角笑意更深，似乎對他的恭謹十分受用，也不再深論，只抬手示意，“文清先生多用些。不必拘禮。”
喻萬春這才重新拿起筷子，依言默默進食，既不敢顯露饑饉之態，又需應付君王問話，這頓飯吃得比餓著時更為耗神。
腹中漸實，緊繃的心神卻未曾有片刻放鬆。
就在內侍悄無聲息地撤下大半餚饌，奉上清口香茗之際，殿外忽然傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。
一名內侍趨近，低聲稟報，“陛下，大皇子殿下聽聞陛下賜宴名士，特來請安。”
皇帝執杯的手微微一頓，眉宇間幾不可察地掠過一絲淡雲，旋即平和如初：“讓他進來吧。”
喻萬春依禮微微側身，面向殿門方向，垂首恭立。
只見一位身著絳紫錦袍、頭戴玉冠的年輕男子步履從容地步入殿中。
他年約二十七八，面容與皇帝有幾分相似，卻更顯豐潤，眉眼間帶著一股被金玉蘊養出來的矜貴與慵懶。
他規規矩矩地向皇帝行禮：“兒臣給父皇請安。”聲音清朗，尾音卻帶著一縷刻意的甜膩。
“平身吧。”皇帝淡淡道，“朕與文清在此用膳，你來的倒是巧。”
大皇子起身，笑容燦爛，目光如遊絲般，瞬間便纏在了一旁垂首恭立的喻萬春身上。
那目光不再是看一位文士，倒像是在賞玩一件猝然現世的珍寶，帶著毫不掩飾的品鑑與審視，從上到下，細細刮過喻萬春沐浴薰香後更顯清俊的容顏，掠過那身合體華服勾勒出的挺拔身姿，最終落在他因緊張而微抿的唇上。
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