皇后不再看她，目光投向窗外一株開得正盛的白玉蘭，彷彿在自言自語，又像是在對瑞雪分析，“喻萬春……詩才驚世，簡在帝心。如今贅婿汙名已去，成了清白身。”
“崔貴妃在這個時候，慌不迭的要把自家那個待字閨中的妹妹接來京城……其用意已經寫在了臉上。”
她冷哼一聲，“她是想把那喻萬春，變成她崔家的乘龍快婿，變成三皇子將來的臂助。打得好算盤啊！”
瑞雪這才小心翼翼地開口。“娘娘明鑑。那崔二小姐，奴婢早年隨娘娘省親時見過一面，確是個靈秀的。”
“靈秀？”皇后瞥了瑞雪一眼，語氣平淡卻帶著壓力，“在這深宮裡，最不缺的就是靈秀的女子。崔鴛再好，能好過當年……算了。”
她止住話頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，似是回憶，又似是警示。
她重新捻動佛珠，語速緩慢卻清晰，“崔貴妃自以為聰明，拿著自家妹妹當棋子，以為能掌控一切。她卻忘了，這後宮之主，究竟是誰。也忘了，陛下最忌諱的，是什麼。”
瑞雪心中一動，低聲道，“娘娘的意思是……結黨營私，後宮干政？”
皇后沒有直接回答，而是話鋒一轉，“大皇子近日功課如何？可還常去陛下跟前請安？”
瑞雪忙答，“回娘娘，大皇子殿下近日刻苦，太傅多有稱讚。給陛下請安也勤勉，只是……陛下近來似乎更常召二皇子殿下談論詩文。”
“明禮那孩子，性子是溫和，像他母親。”皇后淡淡道，“只是過於沉溺詩文，少了些雄主之氣。至於宏兒……”
她提到大皇子時，語氣微微緩和，“性子是急了些，但心地不壞，只是需要歷練和……正確的引導。”
她沉默了片刻，坤寧宮內只剩下佛珠碰撞的細微聲響和更漏滴答的聲音。一種無形的壓力在空氣中凝聚。
瑞雪知道，皇后娘娘正在權衡，正在決策。這位看似放權的皇后，一旦決定出手，必將石破天驚。
終於，皇后停下了捻動佛珠的手，目光銳利地看向瑞雪：“崔貴妃既然這麼喜歡做媒，這麼喜歡替陛下分憂，那本宮就幫她一把，也讓這京城，更熱鬧些。”
“請娘娘示下。”瑞雪躬身。
皇后招了招手，瑞雪附耳過去。皇后低聲吩咐了幾句，聲音輕得只有瑞雪能聽見。
瑞雪聽著，臉上先是閃過一絲驚訝，隨即化為絕對的服從和一絲寒意。
“奴婢明白了，這就去安排。”瑞雪領命，腳步無聲地退了出去。
皇后獨自坐在鳳榻上，身影在巨大的宮殿映襯下，顯得有些孤單，卻又透著一種不容置疑的威嚴。
她看著窗外，目光彷彿穿透了宮牆，看到了崔貴妃那得意洋洋的臉，看到了三皇子那稚嫩卻已開始沾染權勢慾望的眼神，也看到了那個被捲入漩渦中心、命運不由自主的喻萬春。
“露頭椽子先爛。”她輕聲自語，語氣冰冷，“崔氏，你既然迫不及待地要往劍尖上撞，那就休怪本宮……清理門戶了。這後宮，這儲位，還輪不到你來指手畫腳。”
幾日後的一個清晨，夏景帝剛用過早膳，正準備前往御書房處理政務，皇后卻罕見地主動來到了養心殿請安。
“陛下萬福金安。”皇后依禮參拜，舉止端莊得體。
夏景帝有些意外，連忙虛扶，“皇后怎麼來了？快平身。可是宮中有什麼事？”
到了東宮之後，皇后鮮少出面，見她親自前來，以為有什麼要事。
皇后起身，臉上帶著溫和的笑意，“並無甚要緊事。只是昨夜臣妾翻閱舊籍，偶然看到先帝時期的一則筆記，心中有些感慨，想來與陛下說說。”
