楊五此時也收起了平日裡的跳脫，臉色沉重，他介面道，“大哥說的沒錯。那時候，我覺得我們這輩子就這樣了，像陰溝裡的老鼠，哪天凍死、餓死、被打死，也就是一張破草蓆一卷扔到亂葬崗的事。”
“看不到頭，也沒啥念想，活一天算一天。”
楊大接過話頭，目光重新聚焦在喻萬春身上，那目光裡充滿了難以言喻的感激與敬仰，“直到遇到了先生。”
“他當時問我們，‘想不想以後天天有飽飯吃？想不想有個能遮風擋雨的地方？想不想……活得像個人樣？’”
“我們當時都懵了。天天飽飯？像個人樣？這對我們來說，跟天上的月亮一樣遙遠。”
楊大的聲音裡帶著難以置信，“但先生的眼神很認真，不像是在開玩笑，也不是那種高高在上的憐憫。他接著說，‘我能給你們一個機會，一個改變的機會。但這條路不好走，需要吃苦，需要學本事，需要你們自己把手腳和腦子都用起來。願意跟我走嗎？’”
“先生當時是給了我們錢的！”楊靜文介面道，“給了十貫！”
“嗯，有要求！”楊五猛地抹了一把臉，像是要擦掉某些不存在的灰塵。
“要求？”李南風面帶好奇。
李南風首先想到的是交易，一定是以什麼東西作為了交換。
“要求就是，錢可以用但是必須歸還！”楊大語速加快回答道，“就像是本錢，或者說是種子。”
“這不就是希望嗎？”楊五介面說道，“有了退路，便能暫時忘記眼前的痛苦，而著眼於未來。”
楊五看向妹妹楊靜文，聲音提高了些，“哥，南風兄弟，你們是不知道！遇到幾位哥哥之前，我跟靜文要飯的時候，靜文才多大點！”
楊五幾人並非親兄弟，楊五此刻開始回憶起那些苦難日子，“瘦得皮包骨頭，臉上就剩下一雙大眼睛了，胳膊細得我一隻手就能攥過來。因為餓，沒力氣，走路都打晃。”
“有一次為了搶一點酒樓倒出來的泔水，被其他大點的乞兒推倒在水窪裡，渾身溼透，發了好幾天的高燒，差點……差點就沒挺過來！”
楊靜文聽到哥哥提起往事，微微低下頭，雙手緊緊攥著衣角，但沒有反駁。
那些記憶，如同刻在骨子裡的傷痕，雖然癒合，卻永遠不會消失。
楊五紅著眼睛，繼續說道，“可跟著先生以後呢？先生讓我們認字，讓我們去學算數，讓我們去鍛鍊拳腳功夫，教我們為人處世的道理。”
“他讓我們知道，我們不是天生的賤種！我們也有手有腳有腦子，也能靠自己的本事掙飯吃，掙尊嚴！”
“靜文現在會算賬，還在學醫術，學認草藥，再也不用去搶那發餿的泔水！你們看看她現在……”
所有人都將目光投向楊靜文。
她雖然衣著樸素，但乾淨整潔，面容雖因連日趕路有些疲憊，卻透著一股健康的紅潤，身姿挺拔，眼神沉靜溫和，與楊五口中那個“豆芽菜”般的形象判若兩人。
楊五的聲音帶著哽咽，“看看我妹妹現在！她能治病救人，能分辨藥材，能打理事務！”
“她再也不是那個隨時可能餓死、病死在街頭的可憐蟲了！”
“沒有先生，我們兄妹五人，現在骨頭都不知道爛在哪個臭水溝裡了！”
楊五看著李南風，臉上帶著少有的正經。
“我們現在，至少像個人！”
